Arbetsmarknaden

Vad betyder "arbete" för dig? Vissa kanske tänker på arbete som något de älskar att göra. Andra kanske bara ser arbete som ett sätt att tjäna pengar. Men människor som studerar ekonomi – ekonomer – ser arbete som en marknad. När du hör ordet "marknad", kanske du föreställer dig en plats dit folk går för att köpa och sälja varor som frukt och grönsaker.

På en arbetsmarknad köper och säljer människor arbete. En arbetsmarknad är inte en fysisk plats. Istället är det ett sätt att tänka på hur utbud och efterfrågan av arbete fungerar. Arbetare har ett utbud av arbete som de kan utföra. På arbetsmarknaden säljer de arbete.

Arbetsgivare har en efterfrågan av arbete som de vill ha utfört, så på en arbetsmarknad tävlar de om att anställa de bästa medarbetarna. De köper arbete. Lönen är det pris för arbetet som både arbetsgivare och arbetstagare är överens om. Ett sådant avtal är vad ekonomer kallar frivilligt utbyte, och det är avgörande för att arbetsmarknaden ska fungera. Alla har inte tillgång till alla jobb.

En fiskare och en lärare till exempel, gör helt olika saker. Och som ett resultat av det, konkurrerar de inte om samma jobb. Fiskaren konkurrerar med andra fiskare, och läraren med andra lärare. Så varje bransch har sin egen arbetsmarknad. Det kan finnas många arbetslösa fiskare, och samtidigt vara lärarbrist.

Det kan finnas överskott av arbetskraft på en marknad, medan det råder brist på en annan. Även inom samma bransch finns det olika marknader för arbetare med olika kompetens och bostadsort. Personer med hög utbildning och lång erfarenhet anses ha hög kompetens. De kan utföra svårare uppgifter snabbare. Det gör att arbetsgivare gärna vill anställa dem. Utbudet av personer med hög kompetens är vanligtvis begränsat, medan efterfrågan alltid är hög.

Därför har de tillgång till en mer välavlönad arbetsmarknad, som ofta är internationell, där företag söker efter den högsta kompetensen oavsett var arbetarna bor. För det mesta är dock lokala arbetsmarknader det vanligaste. Du måste vara på en viss plats för att få jobb där. Lokala arbetsmarknader skiljer sig åt beroende på var du är. En småstad kan ha brist på jobb – en stram arbetsmarknad – medan en närliggande storstad kan ha tusentals företag som anställer.

Stora städer har fler arbetsgivare och som ett resultat fler arbetsmarknader. Men alla kan inte komma åt dem. Om arbetare inte har lätt att resa, så är de begränsade till sin lokala arbetsmarknad. Även om varje arbetsmarknad är olika, brukar alla reagera på utbud och efterfrågan på liknande sätt. Under lågkonjunkturer kan det vara stor brist på lediga jobb, och många människor kan bli arbetslösa. När det sker, blir konkurrensen mellan arbetstagarna hårdare.

Arbetsgivarna vet att de lätt kan få anställda, så lönerna sjunker. När efterfrågan på arbetskraft är högre än tillgången på arbetare, så är det arbetsgivarna som tävlar om att anställa folk. I det scenariot går lönerna upp, eftersom arbetstagare har mer makt att välja vem de vill arbeta för. Eftersom de flesta vuxna deltar på arbetsmarknaden, är det en viktig del i varje ekonomi.