Vad har Europeiska unionen åstadkommit?

Efter Andra världskriget beslutar sig flera länder i Europa för att samarbeta för att återuppbygga sina ekonomier och förhindra framtida krig. 1951 sluter sex länder ett avtal om handel med kol och stål. Det här ekonomiska förbundet växer och blir med tiden även politiskt. 1993 bildar de numera tolv länderna officiellt den Europeiska unionen – EU. Idag samlar EU 27 medlemsländer i en union som både är ekonomisk och politisk.

Vad har då EU åstadkommit sedan det bildades? När det gäller ekonomi betraktar EU alla sina medlemsländer som en enda stor gemensam marknad. Varor, tjänster och pengar kan flöda fritt från land till land, utan att länderna som skickar eller tar emot dem behöver betala tullar eller avgifter. Det kallas för en inre marknad. Världens största internationella inre marknad, ekonomiskt sett, består av alla EU-medlemmar plus Island, Liechtenstein och Norge.

Den omfattar över 24 miljoner företag, och ger EU-medborgare tillgång till ett stort utbud av produkter. Den inre marknaden har strikta regler för bland annat sysselsättning, hälsa och miljö. Den har lagar om lika lön för lika arbete, regler kring märkning av livsmedel, förbud mot skadliga tillsatser i livsmedel och mot vissa engångsplaster, och mycket mer. EU ser till att alla producenter i medlemsländerna följer samma standarder. Förutom varor, tjänster och pengar, har även människor rätt att röra sig fritt inom EU.

Alla EU-medborgare har rätt att studera, arbeta, eller gå i pension i ett annat EU-land. Dessutom måste varje EU-land behandla EU- medborgare på samma sätt som sina egna medborgare i frågor som rör sysselsättning, socialförsäkringar och skatter. EU har gjort det möjligt för miljontals människor att kunna bo och arbeta i andra länder. Men det är inte det enda som EU har åstadkommit! År 2012 tilldelas EU Nobels fredspris för att ha främjat fred, demokrati och mänskliga rättigheter i Europa. Det har inte förekommit några väpnade konflikter mellan EU:s medlemsländer efter 1945.

Hur har EU lyckats med det? En förklaring kan vara att inom en inre marknad är det helt nödvändigt att medlemmarna samverkar och samarbetar. Den inre marknaden innebär att medlemsländerna måste komma överens för att deras ekonomier ska fungera. Har EU gjort något för resten av världen då? Javisst!

Varje år hjälper EU över 120 miljoner människor runtom i världen, som drabbats av katastrofer eller konflikter. De får mat, tak över huvudet, sjukvård och rent vatten. EU och dess medlemsländer är tillsammans den största givaren av internationellt bistånd i världen. EU är också engagerat i miljöfrågor. Miljö- och klimatproblem är inte begränsade till ett land eller en världsdel, så en viktig del av EU:s arbete är att hjälpa till att lösa globala miljöproblem.

EU är delaktigt i att upprätta viktiga internationella miljö- och klimatavtal. Som The European Green Deal, vars mål är att senast 2050 göra Europa till den första världsdelen som balanserar mängden koldioxid som släpps ut i atmosfären med den mängd som avlägsnas. Sammanfattningsvis har EU under sina tre första årtionden: skapat världens största internationella inre marknad, givit hundratals miljoner människor friheten att bo, studera och arbeta i andra länder, tilldelats Nobels fredspris, och vidtagit åtgärder mot klimatförändringar. Vem vet vad EU kommer att åstadkomma i framtiden?