Berg i Europa

Maria vill besöka några berg i Europa under sin nästa semester. Till exempel en av Europas högsta toppar, Mont Blanc, med en höjd på 4809 meter. Mont Blanc ligger i Alperna – en ung, hög och tätbefolkad bergskedja. Från den fransk-italienska gränsen nära Medelhavet, kröker sig Alperna genom Schweiz och Österrike ända till Slovenien, och bildar en gigantisk bergsrygg genom Centraleuropa. Men Alperna är långt ifrån den enda bergskedjan i Europa.

Så innan du bestämmer dig, Maria, tittar vi på några andra också! Från norr till söder genom västra Ryssland sträcker sig Uralbergen. De utgör gränsen mellan Europa och Asien. Uralbergen är en av världens äldsta bergskedjor – mellan 250 och 300 miljoner år gammal! Det är också den längsta bergskedjan i Europa, hela 2500 kilometer lång!

Väster om Uralbergen finns den näst längsta bergskedjan i Europa: den Skandinaviska bergskedjan, eller Skanderna. Skanderna går genom Norge och Sverige, och de nordöstra delarna når precis in i Finland. Bergstopparna i den här bergskedjan är relativt låga, och de flesta bergen har ganska platta toppar. Något längre västerut och en bra bit längre söderut från Skanderna ligger Centralmassivet, ett område med låga berg som täcker ungefär 15 % av Frankrike. Bergstopparna här är ännu lägre än i Skanderna, med den högsta toppen, Puy de Sancy, på bara 1886 meters höjd.

I närheten ligger Pyrenéerna, med snötäckta toppar som är nästan dubbelt så höga som de i Centralmassivet. Pyrenéerna sträcker sig från Atlantkusten i nordväst till Medelhavskusten i sydost. De bildar en naturlig gräns mellan Frankrike och Spanien, med bergstoppar i båda länderna. I södra Europa ligger också Apenninerna, på den Apenninska halvön som utgör en stor del av Italien. Apenninerna är något yngre än Alperna, med spetsiga toppar och några av de bäst bevarade naturmiljöerna i Europa.

Lite längre österut ligger Dinariderna, eller de Dinariska alperna. De skiljer det inre av Balkanhalvön från det Adriatiska havet, och är nästan 650 kilometer långa från nordväst till sydost. En speciell egenskap hos de här bergen är deras sammansättning. De består av karst – kalksten som ofta har underjordiska system av slukhål och grottor. Till sist har vi en bergskedja som går genom sju länder i Central- och Östeuropa: Karpaterna.

Det är den tredje längsta bergskedjan i Europa efter Uralbergen och Skanderna. Karpaterna har stora skogar, ostörda av mänsklig påverkan, som utgör livsmiljöer för många stora rovdjur, som brunbjörnar, vargar och lodjur. Bergskedjorna är otroligt viktiga för Europas befolkning. Floderna som har sina ursprung i bergen är viktiga källor till dricksvatten. Deras branta färd nerför bergssidorna gör att floderna ofta används för att generera vattenkraft.

Bergen är också fulla av naturresurser, som olika sorters malm, kol och vissa ädelstenar. Men inte bara det, bergen är också hemvist för många arter av växter och djur, som inte finns någon annanstans i världen. Besökare från hela världen kommer för att njuta av naturen, och för att åka skidor, vandra och klättra. Turism och rekreation ger pengar till bergsregionerna och stödjer hela länders ekonomier. De europeiska bergen har också en viktig kulturell roll – här utspelar sig många myter, legender och sagor som har format kulturer och traditioner.

Så Maria, har det du lärt dig om Europas bergskedjor gjort ditt beslut lättare? Eller har det gjort att du vill besöka dem alla?