Biologisk mångfald i Kanada

Tara och Nimi campar nära en flod. Plötsligt hör de ett träd falla och ett plask när grenarna slår i vattnet. Vad var det där för ljud? Ska vi titta efter? Kolla, Tara, det är en bäver!

Den bygger en damm! Nu kan jag berätta för alla att vi har sett en levande bäver! I Kanada, där Tara och Nimi bor, är bävern en officiell symbol för landet – ett djur som används för att representera Kanada. Men bävrar är förstås inte de enda djur som finns i Kanada. Kanada är världens näst största land storleksmässigt, och rymmer en rad olika ekosystem.

Det finns tempererad regnskog vid Stillahavskusten, prärie i västra Kanada, tångskogar utanför alla tre kusterna, tundra och områden med permanent is i de norra trakterna, och heta källor på havsbottnen. Och när ekosystemen har stor variation, blir det stor variation av arter. Faktum är att Kanada har omkring 71 000 namngivna arter av djur, växter, svampar och bakterier. Drygt hälften av Kanadas arter lever på land, ungefär en femtedel i sötvatten och resten i havsmiljöer. Kanada har en rik biologisk mångfald.

Biologisk mångfald hjälper pollinering, vattenrening, näringscykler och klimatreglering – processer som håller miljön frisk och fungerande, både för växter och djur, och för oss människor. Det är därför biologisk mångfald är så viktig. Större delen av Kanadas turistindustri utgörs av människor som vill besöka de vackra naturområdena, och få syn på vilda djur, som bävern. En stor del av matproduktionen är beroende av många pollinatörer, liksom av friska jordar, och allt det här är beroende av en stor biologisk mångfald. Vi kan få ut mycket av friska ekosystem: fisk, vilda bär, svamp, lönnsirap, timmer och ingredienser till mediciner.

Men mycket av Kanadas biologiska mångfald hotas. Flera biologiska resurser kan inte återhämta sig lika fort som de förbrukas. Till exempel ledde pälsindustrin från 1600-talet till mitten av 1800-talet till att bävrar dödades i snabb takt för pälsens skull. Det här gjorde att bävrarna nästan utrotades. En annan sak är att naturområden förstörs på grund av städer som breder ut sig, liksom av vägar och annan infrastruktur.

Det har gjort att Kanadas regering, tillsammans med olika organisationer och grupper från ursprungsbefolkningen, nyligen tagit till fler och fler åtgärder för att försöka skydda landets biologiska mångfald. Och där har Tara och Nimi en viktig roll! Traditionell kunskap, innovation och tillvägagångssätt hos grupper av ursprungsbefolkningar, som de som Tara och Nimi tillhör, är avgörande för ett framgångsrikt skydd av den biologiska mångfalden. Medlemmar i Taras och Nimis grupp tar bara vad de behöver från miljön. De är rädda om naturresurserna, både hur mycket de använder, och på vilket sätt.

Taras och Nimis grupp vet mycket om hur man skyddar den naturliga miljön. Det var därför de lokala myndigheterna ombad en av deras äldre att ge förslag på en handlingsplan. En uppgift var att minska utsläppen i floden och hejda skogsavverkning i närheten. Målet var att få bävrarna att flytta tillbaka till området. Och det ser ut att ha lyckats bra!