Ekologiska fotavtryck

Aadesh är på en sandstrand och han märker hur havet spolar bort hans fotspår. Det är som om han aldrig varit där. Sedan kommer han ihåg hur han råkade trampa i färsk cement på väg till skolan en gång och att hans fotspår fortfarande finns kvar där. Precis som vi lämnar fotspår när vi går någonstans, lämnar sättet vi lever på ett avtryck på vår planet. Det avtrycket är mer som Aadeshs fotspår i betongen än de på stranden: de försvinner inte så lätt.

Allting vi gör, från att producera elektricitet, till att tillverka kläder, mat och möbler, påverkar planeten. Ett sätt att beräkna den här påverkan, är att mäta mängden, oftast förnybara, naturresurser som krävs för att producera alla de här sakerna. De här resurserna innefattar åkermark och betesmark, bebyggda områden, skogsmark, fiskevatten och naturområden som kan absorbera våra koldioxidutsläpp. Vi kan mäta hur snabbt vi förbrukar ' resurser och skapar avfall och sedan jämföra det med hur snabbt naturen kan återhämta sig. Det här ger oss ett värde som vi kallar ett ekologiskt fotavtryck.

Vi kan mäta det ekologiska fotavtrycket för enskilda produkter, enskilda människor eller enskilda länder. Individernas ekologiska fotavtryck är vanligtvis kopplat till mat, resor, energi som används i hushåll och saker vi äger, till exempel kläder. Ländernas ekologiska fotavtryck berättar vanligtvis om invånarnas resursförbrukning. Och även om det landets typ av industri och energiproduktion. Det är praktiskt taget omöjligt att leva utan ett ekologiskt fotavtryck.

Men människor runt om i världen har olika ekologiska fotavtryck. De val vi gör vad gäller mat, transport, resor och konsumtion av varor, har alla en påverkan på vårt ekologiska fotavtryck. Det som påverkar mest är att äta och resa. Men ingen kan leva utan att äta och för många av oss är det även nödvändigt att resa. Våra vänner eller familjer kanske bor långt bort eller så kanske vi behöver resa till skolan eller arbetet.

Men olika sorters mat vi äter har olika påverkan på planeten. Att äta frukt som inte växer där du bor, till exempel, betyder att frukten måste transporteras långt bortifrån, vilket skapar avfall och koldioxidutsläpp. Så att försöka äta mer lokalproducerad mat kan minska ditt ekologiska fotavtryck. Att äta fler växter och mindre kött är också ett bra sätt att minska din påverkan på planeten. Det är för att boskapsuppfödning kräver mycket mer mark och resurser än att odla grödor.

Sättet vi reser på nuförtiden kan vara ett problem eftersom det släpper ut mycket koldioxid och andra skadliga gaser. Så att använda kollektivtrafik så ofta du kan och flyga mindre är två effektiva lösningar. Slutligen, att producera nya saker använder upp värdefulla resurser. Så att köpa färre saker, använda det du redan har och byta saker med dina vänner kan också minska storleken på ditt ekologiska fotavtryck. Aadesh tänker på sitt eget ekologiska fotavtryck.

Han är vegan och han cyklar vanligtvis till skolan, så han känner att hans ekologiska fotavtryck är ganska litet. Men sedan kommer han på att han gillar att köpa nya jeans och t-shirts rätt så ofta. Han kanske skulle försöka byta dem med några vänner istället ... Hur är det med dig? Hur stort tror du att ditt ekologiska fotavtryck är?

Har du några tankar om hur de skulle kunna bli mindre?