Themistokles och grekernas seger över perserna

Woohoo! Seger! Grekerna - Hellenerna som de kallar sig - har vunnit över Persien vid ön Salamis. Folket hyllar den här mannen: Themistokles. Men vänta nu, Persernas armé var mycket större och hade dubbelt så många skepp, så hur kunde hellenerna vinna?

Tre viktiga orsaker till segern är de här: Hellenerna lever i självstyrande stadsstater. Den största av dem, Aten, styrs genom en form av demokrati. Atenarna betraktar sig som medbestämmande medborgare. Det betyder mycket för deras självkänsla och är något de inte vill förlora. Perserna däremot är styrda av en kung och har inte så mycket att säga till om i sitt land.

De strider för att kungen säger åt dem att göra det, på en plats de inte bryr sig om. Så perserna kämpar inte lika hårt som hellenerna. En annan anledning till hellenernas seger har att göra med armén. Oavsett hur rik man är eller vad man jobbar med för att få rösta i Aten måste man vara med i armén Så Atens fotsoldater består bland annat av köpmän, bönder, skomakare. Fotsoldaterna - som hellenerna kallar hopliter strider sida vid sida i täta rader bakom varandra.

Varje fotsoldat skyddar personen intill med halva sin sköld. De drivs framåt som en enda våg av soldater utan någon möjlighet att tveka eller vända tillbaka. En tredje anledning till hellenernas seger är de här skeppen med roddare i tre våningar ovanför varandra. Treroddarna – eller triererna – är lätta att manövrera och kommer upp i mycket högre fart än de tunga krigsfartyg som perserna har. Längst fram på varje trier sitter en stor murbräcka - en ramm.

Med hög fart rammar triererna fiendeskeppen som går sönder. och sedan är det bara för hellenerna att låta havet göra resten. Det är framförallt en person som har sett till att hellenerna har en så stor flotta av trierer. Den här mannen: Themistokles. Themistokles är atenare och politiker.

Han har tjatat och tjatat och till slut fått igenom att Aten ska skaffa trierer. Han har också övertygat Sparta om att göra likadant. Tur eftersom det är mycket tack vare triererna som den gemensamma flottan besegrade perserna. Några år senare bestämmer Themistokles att nu ska Aten få nya försvarsmurar Det irriterar Spartanerna. Spartanerna har varit de som bestämt över militären i kriget mot perserna.

De vill inte se Aten utvecklas och bli militärt starkare än dem. Så de sprider ut rykten om att Themistokles är en förrädare som har gjort upp med perserna. Samtidigt finns det i Aten andra män som inte heller gillar Themistokles. De tycker att han fått för mycket makt. Nu är Themistokles illa ute.

De fria männen i Aten samlas på torget. Vad gör de? De viskar namn till en skrivare som ristar in namnen på lerskärvor - ostraka. När alla sagt sitt sorteras skärvorna efter namn i olika högar. Den vars namn står på flest skärvor ska bli utvisad - ostrakiserad - och måste lämna staden inom tio timma annars kan han bli avrättad.

Den här högen är störst. Det står Themistokles på skärvorna. Atenarna har röstat för att Themistokles ska utvisas! Lite orättvist kan man tycka. Men ostrakisering är en ganska vanlig sed i Aten.

För att skydda demokratin och medbestämmandet i staden får ingen bli för mäktig. Vem som helst kan röstas bort på det här sättet - även den som har räddat hela Hellas från invasion. Themistokles tvingas fly från Aten. Men på grund av spartanernas rykte om att han är förrädare är det ingen annan stadsstat som vill ta emot honom. Till slut finns bara en plats kvar att fly till: Persien.