Skräcken

Frankrike är mitt i en pågående revolution. Nationalförsamlingen har bytt namn till nationalkonventet och har all makt. Kungafamiljen har avrättats och kungamakten - monarkin är avskaffad. Runt omkring i Europa är kungahusen oroliga att revolutionen ska spridas även till deras länder. De tror också att kaoset i Frankrike gör det lättare att attackera.

De har rätt att oroa sig. Revolutionsledarna i Paris vill att friheten från monarkin. ska sprida sig utanför Frankrike. Men de har fel när de tror att Frankrike är svagt. För revolutionsledarna inför en lag: alla unga män i Frankrike mellan 18 och 24 år måste göra militärtjänst, värnplikt.

Nu kan Frankrike snabbt få fram stora arméer och erövra viktiga områden och växa. Fransmännen erövrar området väster om floden Rhen, Rhenlandet, från Preussen. Men många unga fransmän dör i striderna. Bönderna på landsbygden protesterar, de har tröttnat på att deras söner dör i meningslösa krig. Snart bryter inbördesstrider ut i Frankrike.

Vid den här tiden styrs Frankrike framförallt av de här tre: Marat, Danton och Robespierre. Herrarna är mycket välutbildade och begåvade, men också grymma och hänsynslösa. Det är en orolig tid i Frankrike och landets ledare är hårt pressade. De ser fiender överallt och tusentals människor som anses vara motståndare till revolutionen avrättas. Den tid de styr Frankrike kallas “Skräcken”.

Jean Paul Marat är vetenskapsman. Han utbildar sig till läkare men arbetar med att ge ut en tidning - “Folkets vän”. I den skriver Marat att alla som sviker revolutionen ska avrättas. Marat mördas själv i sitt badkar av en kvinna som heter Charlotte Corday. Georges Jacques Danton är advokat och mycket populär hos folket i Paris.

Det är han som organiserar arméerna. Men det är en paranoid tid och Danton blir själv avrättad med giljotin våren 1794. Före avrättningen, säger han: "Robespierre, du kommer att följa mig!” Och Danton får ganska rätt. Maximilien de Robespierre är en mycket framgångsrik advokat och en av revolutionens viktigaste personer. Han vill införa obligatorisk och gratis skolgång, han vill avskaffa slaveriet i de franska kolonierna.

Men Robespierre är också den politiker som beordrar utrensningar i nationalkonventet och utkräver flest dödsdomar. Under juni och juli 1794 blir mer än 1300 personer avrättade i Paris. Nu börjar folk få nog! De är rädda för att själva vara den som avrättas nästa gång. Robespierre måste stoppas.

Den 27 juli röstar nationalkonventet för att Robespierre ska arresteras. Den 28 juli förs han utan rättegång till giljotinen på Place de la Révolution. Han avrättas tillsammans med 108 av sina närmaste anhängare. Under den här perioden arresteras minst 300 000 människor. Kanske så många som 35 000 människor avrättas i Frankrike.

Ingen vet exakt hur många. De flesta är inte adelsmän utan människor från det tredje ståndet. Med Robespierres död är regimen som kallas “Skräcken” äntligen över. 1795 antas en ny grundlag i Frankrike. Landet ska från och med nu styras av fem direktörer och nationalkonventet tar tillbaka namnet nationalförsamlingen.

Flera lagar som stiftats under revolutionen avskaffas, bland annat den allmänna rösträtten, nu får bara de rika rösta. Arbetarna, bönderna och hantverkarna som slagits i revolutionen för att få rösträtt blir arga och ser sig förrådda. Det blir återigen uppror i Paris. Men den här gången möts folkmassorna av militärer och när upproret slagits ner ligger hundratals döda och svårt skadade på Paris gator. Mannen som leder militärerna är generalen Napoleon Bonaparte - och han kommer snart bli en huvudperson i Frankrikes och Europas kommande historia.