Egypten: Landet vid Nilen

Masika och hennes bror skördar den sista kålen. Kål, kål, kål. Det har varit en bra skörd. Än en gång har floden gett dem rikligt med mat. Floden heter Nilen och är en av världens längsta, 6700 kilometer lång. Den börjar vid Victoriasjön som gränsar till tre länder: Tanzania, Uganda och Kenya och den rinner ut i Medelhavet i norr, men det vet inte Masika och hennes bror.

De vet bara att det är Nilen som gör att de kan bo här i Kemet som de kallar det land som nu heter Egypten. Kemet betyder svart land. Det är passande, för jorden som Masika står i är alldeles svart. Varje år mellan juni och september svämmar Nilen över och blir mellan 18 och 27 meter bredare än vanligt. Stränderna försvinner under vatten.

Och när Nilen börjar dra sig tillbaka i slutet av september ligger det kvar en kladdig svart jord. Den har följt med Nilen ända från Etiopiens högländer som floden passerar på sin väg mot Medelhavet. Den här jorden är bra att odla i - den är väldigt näringsrik. Hade inte Nilen svämmat över. hade nog ingen velat bo här.

Här regnar det nästan aldrig och allt runtomkring är öken. Fast Masika vet att det åtminstone regnat en gång, hennes namn betyder född i regn. Nilen är livsviktig för de som bor här. De delar till och med upp ett år i tre perioder efter hur floden beter sig. Året börjar när Nilen svämmar över under juni till september perioden kallas Akhet. Från oktober till januari - Peret, drar sig Nilen tillbaka.

Då sår Masika och hennes familj. Och under torrperioden från februari till maj - Shomu är det dags att skörda det de sått. Människor har bott och odlat längs med Nildalen i över 10 000 år. Först levde familjer i små byar. De slogs ihop till storbyar för att kunna hjälpas åt med kanaler och bevattningssystem så att man kunde vattna även under torrperioden.

Storbyarna växte och bildade små riken som precis som byarna också slogs ihop, ibland fredligt men också genom att ett rike erövrade ett annat. Till slut har två stora kungariken bildats - Övre Egypten i söder och Nedre Egypten i norr. Masika och hennes familj har bott i det som kallas Nedre Egypten i flera generationer, men nu händer det något. En kung som heter Narmer enar de två kungariken och gör de till ett enda stort rike. Faktiskt det största riket på jorden vid den här tiden.

Det enade Egypten kommer att styras av en kung, en farao och det blir starten på en lång period av olika faraoner. Egypten är svårt att anfalla I öster och väster är det öken. I norr ligger medelhavet och i söder gör forsar och vattenfall det nästan omöjligt att ta sig fram längs Nilen. Det här gör att Egypten utvecklas utan större påverkan av fiender utifrån. Under en lång tid, i nästan 3000 år styrs landet ungefär likadant.

Det är floden som håller ihop riket Egypten. Människor, varor och byggnadsmaterial reser fram och tillbaka genom det långa riket. Nilen gör att jordbruket blomstrar och att det skapas ett överflöd av mat. Under översvämningsperioden när det inte går att odla eller skörda jobbar istället tusentals bönder med stora byggnadsverk tempel, slott och pyramider åt faraonerna. Egypten är helt beroende av Nilen och kommer att bli en av de största och mest avancerade flodkulturer som någonsin existerat.

Men det vet inte Masika och hennes bror något om.