Mesopotamien: Specialisering, nya samhällsklasser och uppfinningar

För ungefär femtusen år sedan börjar städer och små länder - stadsstater växa fram vid flodområden runt om i världen. Att städer börjar växa upp vid floder beror på att det går bra att odla där. det latinska ordet för odla - cultus - kultur på svenska, används inte bara för att beskriva odling. Ordet kultur används för att beskriva hur människor i ett område lever, hur de tänker, vad de tillverkar och hur de skapar sitt samhälle under en viss tidsperiod. Forntida samhällen som växer snabbt och framgångsrikt, kallas för högkulturer.

När städer växer fram, dyker det upp nya yrken. Tidigare, fixade familjerna det mesta själva: de odlade, jagade och tillverkade sina egna verktyg och kläder. Nu blir vissa människor specialister på att tillverka verktyg eller väva tyg. Med städernas uppkomst skapas stora skillnader mellan människor. Det uppstår olika samhällsklasser som har olika mycket makt.

Kungen och hans medhjälpare, präster, militära befälhavare har mest makt och rikedomar. De utgör samhällets överklass. Under de finns medelklassen som består av köpmän, hantverkare skatteindrivare och soldater, de har det bra ställt. Under dem finns underklassen som arbetar med jordbruk, fiske och jakt. De får betala mycket av det de producerar i skatt.

Längst ner finns slavar utan vare sig makt eller frihet. För att allt ska funka i en stad med 50 000 invånare så uppfinner mesopotamierna skriften. Det behövs för att präster och köpmän ska kunna hålla reda på sina affärer, varulager och löner. Skriften är viktig för att veta vem som betalat skatt och för att skriva ner' gemensamma regler och lagar. Den första skriften som används ser ut som kilar och trianglar intryckta i lera - kilskrift I Kilskrift används inte bokstäver utan tecken För att kunna läsa kilskrift måste man kunna över 2000 olika tecken.

Därför är det bara några få i samhället som kan skriva och läsa, de som kan det, har hög status. För att kunna hålla koll på löner, skatt eller hur mycket vatten som behövs i en damm behövs ett räknesystem. Mesopotamierna uppfinner ett sånt. Nu går det att räkna plus och minus, multiplicera och dividera och göra avancerade beräkningar av ytor. När människor inte bara behöver arbeta med jordbruk, uppfinner de saker som gör livet lättare.

Den viktigaste tekniska uppfinningen under den här tiden är hjulet. De äldsta hjulen som arkeologer har hittat är ungefär 5500 år gamla. de dyker upp ungefär samtidigt på olika platser på jorden, i Mesopotamien, Ryssland och i Östeuropa. Hjulet gör arbetet mer effektivt. Nu kan en oxe dra en kärra, med tre gånger så mycket last som tidigare.

Det går också att transportera saker mycket längre. Redan för 11000 år sedan, upptäcker människan metaller, förmodligen av en slump. Koppar-och guldkorn kan finnas i sand som råkar hamna i en eld och smälter. När elden brinner ner ligger där en klump koppar. Den går att värma och forma till något, kanske ett smycke?

Men nu under perioden 5000 till 3000 år sedan börjar människor storskaligt bryta sten som innehåller metall - malm. Malmen krossas och värms upp i ugnar tills den smälter. Metallen går att forma till olika saker. Guld och koppar är mjuka metaller som inte fungerar så bra att göra verktyg av. Men för 5000 år sedan kommer någon på att om man blandar koppar och tenn - skapas metallen brons.

Brons är hårt och går att tillverka verktyg och vapen av. Ungefär tusen år senare lyckas någon i Turkiet smälta järnmalm och få fram metallen järn. Järnet blir den viktigaste metallen. Det finns gott om järnmalm på jorden och järn är en hård metall som går bra att tillverka verktyg av. Nu går det att bygga saker som tidigare inte var möjligt.

Järnet förändrar världen på många sätt.