Rom: De puniska krigen

Vad är det här? Elefanter i alperna? Vad gör de här? Det ska du snart få veta. Men vi backar lite först.

Rom har äntligen löst sina interna konflikter mellan patricier och plebejer. Nu kan staden istället vända sig mot sina yttre fiender. Grannfolken. Roms soldater är redo. Från tidigare strider med folken på Italienska halvön och greker har de lärt sig trick, och förbättrat sin utrustning.

Arméerna - legionerna - är välorganiserade och effektiva. Ingen kan stå ivägen för dem. Under 300-talet och 200-talet erövrar Rom större delen av italienska halvön. Men vad är det här? Öarna Sardinien, Korsika och en stor del av Sicilien kontrolleras av en annan stormakt. Kartago i Nordafrika.

Den som kontrollerar öarna, kontrollerar också Medelhavet. Och det vill Romarna gärna göra. The people of Carthage are Phoenicians Folket i Kartago är Fenicier men romarna kallar de för puner. Och åh vad de är irriterande de där punerna, tycker romarna. Det första av tre puniska krig inleds.

Legionerna är inte vana att slåss till sjöss. Och Rom äger heller ingen flotta. Kartago däremot har en stor flotta och är vana vid sjöslag. Hur ska det gå? På bara några månader bygger romarna upp en flotta.

Först bärgar de ett Kartagiskt skeppsvrak. De gör en ritning över det och bygger jättemånga likadana. Sedan behöver de lära sig sjökunskaper. I legionerna finns det soldater från andra länder som Rom allierat sig med. De hjälper till med kunskaperna som saknas.

Så nu har Romarna en stor flotta och vet hur de ska hantera den. Men legionernas stridsteknik fungerar fortfarande inte till sjöss. Som tur är finns det en del av Sicilien som Kartago inte lyckats lägga beslag på: Syrakusa. Syrakusa är en grekisk stad som är i allians med romarna. Här har de uppfunnit något som romarna kan använda.

En slags landgång som fälls ner och hakas fast vid fiendeskepp. En corvus. Romarna utrustar sina skepp med sådana. Nu kan legionerna marschera över till Kartagos skepp och strida lika överlägset som de gör på land. År 241 blir Sicilien romerskt. Första puniska kriget är slut.

Sicilien är Roms första region utanför Italienska halvön - Roms första provins. Sardinien och Korsika blir också romerska under åren som följer. I Kartago surar de. De vill ge igen. Det här är Hannibal, Kartagos militära ledare.

Han är fast besluten att slå ner Rom. Kartagos erövrade område sträcker sig ända in i Spanien. Här sätter Hannibal ihop en armé som består av minst 60 000 man och 37 stridselefanter. Från Spanien rider Hannibal genom alperna mot Rom. Hannibal förlorar många soldater i bergspassen och i strider med romarna.

Men han vinner också många slag. Rom är hårt pressat. De slåss nu mot Hannibals män på Italienska halvön, i Alperna och i Spanien. Till slut attackerar Rom Kartago i Afrika. Kartago kallar hem Hannibal.

Fast, på den här tiden har de förstås inga telefoner. Kartago skickar en budbärare. Kriget slutar med att romarna möter Hannibal i ett sista slag här. Rom vinner kriget. Kartago ger upp.

Men romarna är oense om stadens fortsatta öde. En tjatig gammal gubbe, senatorn Cato, avslutar alla sina tal med orden: För övrigt anser jag att Kartago måste förstöras! Ett tredje puniskt krig bryter ut. Det slutar med att romarna bränner ner staden. Sedan totalförstör romarna staden - och avslutar enligt legenden med att strö salt i marken.

Varför gör de så? För att förstöra jorden för gott. Inget ska någonsin kunna växa där igen. Nu har Rom tagit över Spanien, Nordafrika och de viktigaste delarna av Medelhavet. Rom är inte längre bara en stad utan en stormakt!