Skotten i Sarajevo

Det är tidigt 1900-tal, och Europas stormakter är på helspänn. Tävlingen om makt, och rädslan för varandra, leder till att två stora militärallianser skapas. I en allians står Tyskland, Österrike-Ungern och Italien… ...och i den andra: Ryssland, Frankrike och Storbritannien. En enda tändande gnista nu, så kommer hela Europa explodera. Den gnistan tänds, i den Bosniska staden Sarajevo den 28:e juni 1914.

Vid den här tiden är Österrike-Ungern ett stort land, som har vuxit genom att erövra stora delar av Centraleuropa. Människorna som bor här talar olika språk, och har olika kulturer och religioner. Många känner att de inte får leva som de vill, tala sitt språk eller utöva sin kultur. Österrike-Ungern är en hårdför diktatur där människor inte får rösta, och där man kan hamna i fängelse om man säger vad man tycker. Många vill att landet ska delas upp i olika länder så att alla kan ha sin frihet. Sådana tankar är ett hot mot Österrike-Ungern.

De som bestämmer gör allt för stoppa sådana idéer. En av alla dem som vill leva i ett fritt land utan Österrike-Ungern var bosniern Gavrilo Princip. När han hör talas om att Österrike-Ungerns kronprins, Franz Ferdinand, ska besöka Sarajevo i Bosnien, bestämmer han sig: Han skall mörda kronprinsen. Det, tror han, kommer att ta Bosnien närmare friheten. Gavrilo Princip grips sekunderna efter att han skjutit ihjäl Franz Ferdinand.

Men historien tar inte slut där. Österrike-Ungern bestämmer sig för att ta i med hårdhandskarna mot alla som tänker som Gavrilo Princip… … och mot alla som vill ha sin frihet från det stora landet. Alla ska skrämmas till lydnad. Blickarna riktas söderut, mot Balkanhalvön, och det lilla landet Serbien. Orsaken är att Gavrilo Princip fått sitt vapen, och hjälp att planera mordet, av en serbisk grupp: Svarta handen Österrike-Ungern ställer hårda krav på Serbien, och de accepterar inget annat än total underkastelse. Allt annat betyder krig!

Serberna går genast med på nästan allt, men de kan inte låta polis från Österrike-Ungern komma in i landet, för att utreda Svarta handen. Den 28:e juli 1914, en månad efter mordet på kronprins Franz Ferdinand, anfaller Österrike-Ungern Serbien. Vid den här tiden går den största delen av Rysslands handel med andra länder runt Svarta havet, och därifrån ner genom Medelhavet. Om Österrike-Ungern tar över Balkanhalvön skulle de kunna stoppa Rysslands handel och förstöra den ryska ekonomin. Nya erövringar betyder att Österrike-Ungerns makt växer, och det hotar maktbalansen mellan dem och Ryssland.

Därmed, hotar kriget på Balkanhalvön maktbalansen mellan Europas två militärallianser. Den ena alliansen skulle kunna bli så stark att den andra förlorade sin makt. Ett krig mellan Ryssland och Österrike-Ungern kommer därför att leda till ett krig med Österrike-Ungern och Tyskland på den ena sidan och Ryssland, Frankrike och Storbritannien på den andra. Var det alltså kulorna ur Gavrilo Princips pistol, som startade Första världskriget? Skulle miljoner liv ha sparats om han aldrig mördat Franz Ferdinand?

I så fall, förändrade en enda person världshistorien. För, om inte första världskriget hade hänt hade historien och världen sett helt annorlunda ut. Det skulle också betyda att världen varit en annan om Gavrilo varit en sämre skytt… Mordet på Franz Ferdinand skulle inte ha startat ett så stort krig, om inte Europas länder redan var så intrasslade i militärallianser och konflikter. Men nu var de det. Och bland annat därför, menar många historiker, hade kriget med största sannolikhet ändå brutit ut, förr eller senare, även om inte Gavrilo Princip varit i Sarajevo med sin pistol den där dagen.