Diktatorer och diktaturer

Ledaren för ett land har nyligen utfärdat en lag som ändrar veckodagarna så att de hedrar honom. Kan en ledare ens göra det? I det här landet behöver ledaren inget godkännande från andra politiker eller från folket. Han kan enkelt utfärda sådana lagar. Han har absolut makt.

Den här typen av ledare kallas diktator, och ett politiskt system där en diktator har absolut makt är en diktatur. Diktatorer tar ofta makten med våld, ibland genom att störta den nuvarande regeringen med stöd av militären. Andra gånger utses de av någon, eller ärver sin position från en släkting. Ibland blir de till och med valda. Eftersom de har absolut makt kan diktatorer göra nästan vad de vill.

Därför är det inte så förvånande att diktatorer ofta agerar själviskt, och använder sin makt för att gynna sig själva. Den här diktatorn har till exempel använt offentliga medel för att betala för privata herrgårdar och annan lyx till sig själv och sina vänner. Det gör vissa medborgare väldigt arga. De vill ha en ny ledare! Men diktatorn är fast besluten om att hålla fast vid sin makt till varje pris.

Han bestämmer sig för att se till att ingen motsätter sig honom. Han beordrar polisen att gripa varenda person som uttalar sig negativt om honom. De som ifrågasätter hans makt blir hotade, några till och med mördade. I den miljön, präglad av rädsla, är det få människor som vågar säga emot sin ledare. Det är inte bara individer som noggrant övervakas i en diktatur. Även media står under hård kontroll.

Tidningsartiklar och tv-program kontrolleras ingående för att säkerställa att de inte går emot diktatorn eller hans övertygelser. Allt innehåll som bedöms vara olämpligt ändras eller förbjuds helt – det censureras. Media publicerar bara positiva nyheter om diktatorns prestationer. Den här manipulativa typen av meddelande kallas propaganda. Censur och propaganda resulterar i att många medborgare har svårt att inse att de lever i en diktatur.

Hmm ... Vad händer här? Medborgarna förbereder sig för att rösta i ett val. Det finns flera politiska partier på valsedeln. Det låter väl som ...

en demokrati? Varför röstar inte medborgarna bort diktatorn? Att hålla val är ett sätt för diktatorer att framstå som demokratiska. Men den här ledaren har hindrat oppositionens kandidater från att synas i tv och delta i politiska debatter. Det har varit svårt för dem att få stöd.

Och även om oppositionens kandidater får röster i valet, planerar diktatorns parti att ändra rösträkningen så att det verkar som om diktatorn vann. Valfusk är vanligt i många diktaturer. I andra diktaturer finns det bara ett parti att rösta på – diktatorns parti. Andra partier har ingen chans att komma till makten. Så i allmänhet är val som hålls i diktaturer inte rättvisa.

Vad är då poängen med att utlysa val? Val är strategiska för diktatorer. Att studera rösterna ger information om var deras anhängare och motståndare bor. Och viktigast av allt är att ett imponerande antal röster visar på regeringens styrka och popularitet, både för de egna medborgarna, och för andra länder som motsätter sig landets ledning. Med andra ord är valresultaten en varning om att inte utmana diktatorns makt.

Just det här är ett fiktivt land, men idag lever ungefär en tredjedel av världens befolkning i diktaturer. Det finns exempel på diktatorer som hjälpt sina medborgare och förbättrat sina länder. De anses vara välvilliga diktatorer. Men historien har också lärt oss att de flesta diktatorer blir alltmer våldsamma och förtryckande när de försöker behålla sin makt, även om de från början planerat att hjälpa sitt land.