USA:s historia: Tiden efter Andra världskriget

Efter Andra världskriget börjar livet i USA återgå till det normala. Till skillnad från stora delar av Europa har Amerika inte drabbats av omfattande förödelse. Återvändande soldater får stöd så att de kan utbilda sig, köpa hus och starta företag. Krigsårens osäkerhet fick många att vänta med att skaffa barn. Men nu när de har bra jobb och stabila hem, är många redo att bilda familj. Rekordmånga bebisar föds.

Det är en babyboom! Växande familjer börjar flytta till nya stadsdelar som byggs i städernas utkanter: förorter. De utrustar sina hem med de senaste apparaterna: elektriska kylskåp, ugnar och tvättmaskiner. För att ta sig från hemmen i förorterna till arbetsplatserna inne i städerna, köper fler och fler familjer bilar. De använder dem inte bara för att pendla, utan även för resor längs det nya motorvägsnätet som förbinder Amerikas största städer.

Folk åker till Las Vegas, Nevada – landets spelhuvudstad – eller tillbringar vårlovet på någon solig plats, som Florida. Unga människor frigör sig från krigsårens återhållsamma anda. De besöker nöjesparker i rekordantal. Och de släpper loss på dansgolvet, där de dansar swing och jive till en ny typ av musik: Rock'n'roll. Barnen roar sig med alla nya uppfinningar som fyller leksaksbutikerna, som Slinky, Silly Putty, frisbees och rockringar.

Men efterkrigstiden innebär inte bara frihet och nöjen för alla. Svarta soldater som återvänder från kriget möts av samma rasism som innan. Trots deras uppoffringar utomlands har de fortfarande svårt att få välbetalda jobb i hemlandet. De får utstå segregering på restauranger, i parker och på bussar. Och de utsätts fortfarande för våld, särskilt om de bär sina militäruniformer.

Samtidigt blir många kvinnor allt mer missnöjda med sina roller som hemmafruar. Under kriget arbetade många kvinnor utanför hemmet, där de ersatte männen som var iväg och krigade. Nu förväntas de gå tillbaka till att städa, laga mat och ta hand om barn på heltid. Det finns små eller inga möjligheter att göra karriär, om de skulle vilja. Ett nytt hot dyker upp när segrarna i Andra världskriget försöker fördela makten mellan sig.

Världen håller på att delas upp i två typer av styrelseskick: demokrati och kommunism, och det demokratiska USA börjar frukta det kommunistiska Sovjetunionen. Många misstänker att kommunister, som de kallar "reds", gömmer sig mitt ibland dem. Från 1950 till 1954 inleder politikern Joseph McCarthy utredningar om kommunistisk infiltration av USA:s regering och militär. Trots att man inte hittar några egentliga bevis, förlorar över 2 000 människor sina jobb till följd av McCarthys anklagelser. Hundratals kändisar och artister anklagas också för att ha kopplingar till kommunismen, vilket förstör deras karriärer.

Den här stämningen av rädsla och misstro fortsätter att växa i takt med att fientligheten mellan Sovjetunionen och USA – världens två supermakter – fördjupas ...