Kubanska missilkrisen

På 1950-talet leder kommunisten Fidel Castro en revolution på Kuba. Han lovar det kubanska folket frihet från amerikanskt inflytande över landet, och från den strikta och brutala regim som företräds av den USA-stödda diktatorn Fulgencio Batista. Men väl vid makten använder Castro i mycket samma taktik som sin föregångare. Alla som kritiserar honom eller hans politik riskerar fängelse eller döden. Tusentals antikommunister flyr från Kuba, många till USA.

Under denna tid är USA engagerat i en pågående konflikt med det kommunistiska Sovjetunionen: det kalla kriget. Ledare i USA vill inte ha en kommunistisk, sovjetvänlig ledare som styr Kuba. Så de smider en plan. Först tränar de upp några av de kubaner som har flytt till USA; lär dem att slåss. Sedan, 1961, skickar de dem för att invadera ett område på Kuba som kallas Grisbukten.

De amerikanska ledarna tror att lokala kubaner kommer att stödja invasionen och att detta så sikt kommer att leda till att det kubanska folket själva störtar Castro. Men invasionen går inte bra. Inkräktarna är underlägsna Castros trupper och ger snabbt upp. Ändå gör attacken Castro och hans allierade i Sovjetunionen nervösa. Den sovjetiska ledaren Nikita Chrusjtjov bestämmer sig för att skicka kärnvapenmissiler till Kuba. Detta kommer att jämna ut spelplanen, tror han, eftersom USA redan har kärnvapen riktade mot sovjeterna från platser i Västeuropa och Turkiet.

Den 14 oktober 1962 upptäcker ett amerikanskt spionplan som flyger över Kuba missilerna. De är placerade mindre än 150 kilometer söder om USA:s fastland. De skulle kunna nå vilken del av USA som helst, och orsaka massförstörelse. USA:s president, John F. Kennedy, kallar sina säkerhetsrådgivare till ett brådskande möte.

De överväger sina alternativ: Borde de försöka lösa krisen genom samtal, eller inleda en fullskalig attack mot Kuba? Kennedy är orolig att en attack kommer att starta ett massivt kärnvapenkrig, så han bestämmer sig för en tvåstegsplan. Först ska amerikanska örlogsfartyg användas för att upprätta en blockad, som förhindrar att sovjeterna levererar fler vapen till Kuba sjövägen. Därefter kommer Kennedy att ställa ett ultimatum till sovjeterna om att börja ta bort befintliga missiler, eller att stå inför en amerikansk attack. I en tv-sändning den 22 oktober tillkännager Kennedy upptäckten av missilerna och ställer sitt ultimatum.

Han skriver till Chrusjtjov att om någon kärnvapenmissil avfyras från Kuba kommer det att betraktas som ett angrepp på USA av Sovjetunionen. Chrusjtjov svarar att sovjeterna inte kommer att backa. Många fruktar att de två sidorna står på randen av ett kärnvapenkrig. Deras rädsla är på väg att öka ytterligare... Den 24 oktober närmar sig en flotta av sovjetiska fartyg som fraktar militära förnödenheter USA:s blockad.

Om sovjeterna slår igenom, kommer krig med säkerhet att utbryta. Istället stannar de sovjetiska fartygen innan blockaden och så småningom vänder de tillbaka. Det är ett positivt tecken på att krig kan undvikas, men problemet med de missiler som redan finns på Kuba finns fortfarande kvar. Dödläget kvarstår. Den 27 oktober skjuts ett amerikanskt spionplan ner över Kuba.

Kennedys rådgivare uppmanar honom att genomföra flygangrepp på Kuba, och förstöra deras vapen. Men Kennedy väntar. Han är fortfarande fast besluten om att inte eskalera krisen. Den natten skickar presidenten justitieminister Robert Kennedy för att träffa en sovjetisk ambassadör och erbjuder ett topphemligt erbjudande för att få ett fredligt slut på spänningarna. Sovjet går med på att ta bort sina kärnvapenmissiler från Kuba, medan amerikanerna lovar att dra tillbaka sina missiler från Turkiet.

Krisen är över... men det kalla kriget och kapplöpningen om att bygga kärnvapen kommer att fortsätta.