Sovjetunionens kollaps

Det är 1985. I Sovjetunionen har Michail Gorbatjov kommit till makten. Han står inför stora utmaningar. Vissa sovjetkontrollerade regioner kräver stora politiska förändringar. Andra vill uppnå full självständighet.

Dessutom spenderar Sovjetunionen enorma summor på militären samtidigt som ekonomin försämras. Landets mycket kontrollerade kommunistiska ekonomi kan inte konkurrera med kapitalistiska länder i väst. Gorbatjov utarbetar en plan för att modernisera Sovjetunionens politiska situation och för att förbättra den kärva ekonomin. Han inför två stora förändringar, reformer. Den första är att tillåta mer insyn i regeringens arbete.

Den andra att ge folket yttrandefrihet. Gorbatjov kallar denna reform för "öppenhet" – på ryska, glasnost. Glasnost innebär att regeringstjänstemän ställs till svars inför folket för sina handlingar. Och för första gången får människor i Sovjetunionen protestera och media rapportera om protesterna. Gorbatjovs andra stora reform är en omstrukturering av landets ekonomi.

Han kallar denna reform för ”återuppbyggnad” – eller perestrojka. Med perestrojkan minskar Gorbatjov den hårda kontroll som regeringen haft över ekonomin. Privat ägande av företag är tillåtet för första gången. Gorbatjov hoppas att privata företag som konkurrerar med varandra kommer att hjälpa landets ekonomi ur lågkonjunkturen. Förutom glasnost och perestrojka antyder Gorbatjov att han också vill dra ner på anslagen till militären, inklusive att minska tillgången till vapen.

Genom att göra det öppnar han för nedrustningsavtal mellan Sovjetunionen och dess motståndare i det långvariga kalla kriget – USA och Nato. Gorbatjovs planer ger honom popularitet både hemma och i väst. Men i Sovjetunionen kommer det att bli värre innan det blir bättre... Med den nya pressfriheten informeras folket om chockerande övergrepp som begåtts av regeringen under årtionden. Och med den nya yttrandefriheten kommer protester mot den sovjetiska kontrollen.

Gorbatjov har redan låtit flera centraleuropeiska länder bryta sig loss. Nu kräver de baltiska staterna sin självständighet. Fler delstater följer. Sovjetunionens centralregering börjar känna av pressen. Som om inte det var nog förvärrar perestrojkreformerna den ekonomiska situationen. År av sträng statlig kontroll över ekonomin har verkligen orsakat problem, men övergången till en ekonomi baserad på konkurrens tar tid för att börja fungera.

Under tiden råder det brist på varor och bildas långa matköer. Människor över hela Sovjetunionen bli mer och mer frustrerade över Gorbatjovs styre. Hans kommunistiska regering verkar vara på gränsen till kollaps. Några strikta och hårdföra tjänstemän i kommunistpartiet beslutar sig för att vidta åtgärder. I augusti 1991 kidnappar de Gorbatjov och meddelar världen att han är för sjuk för att regera.

De kommer att ta över. Många medborgare protesterar. De är visserligen missnöjda med Gorbatjov, men de vill inte gå tillbaka till det strikta kommunistiska styret. Tjänstemännen kallar in militären för att slå ner protesterna. Men soldaterna vägrar att skjuta eller arrestera sitt eget folk.

Utan militärt stöd misslyckas statskuppen snabbt. Gorbatjov återvänder till ämbetet – ett tag. Under de följande veckorna och månaderna börjar sovjetstaterna att utropa sin självständighet. De bildar femton separata länder: Ryssland, Ukraina, Vitryssland, Moldavien, Uzbekistan, Kazakstan, Kirgizistan, Tadzjikistan, Turkmenistan, Georgien, Azerbajdzjan, Armenien, Litauen, Lettland och Estland. Den 25 december 1991 avgår Gorbatjov och en ny president, Boris Jeltsin, tar över – men inte som ledare för Sovjetunionen, utan av det mindre Ryssland.

Sovjetunionen finns inte längre. Sedan andra världskrigets slut har det funnits hårda spänningar mellan Sovjetunionen och USA, och deras respektive allierade. Men nu, efter 45 år, är det kalla kriget äntligen över.