Tysklands invasion av Sovjetunionen: Operation Barbarossa

I maj 1941 har Tyskland bombat Storbritannien dag och natt i över nio månader. Planen var att engelsmännen skulle ge upp. Hitler tänker invadera Sovjetunionen och vill inte behöva kriga mot Storbritannien samtidigt. Men Storbritannien vägrar ge upp. Nu upphör de tyska bombningarna, och Hitler riktar sin uppmärksamhet mot Sovjetunionen.

Han har planerat att inleda invasionen den 15 maj, men Tysklands vän och allierade, Italien, har påbörjat en invasion av Grekland som går dåligt. Hitler skickar trupper till Grekland för att hjälpa italienarna. Den 22 juni, mer än en månad senare än planerat, påbörjar tyskarna invasionen av Sovjetunionen: Operation Barbarossa. När tyskarna anfaller, förklarar också Rumänien, Ungern, Slovakien och Finland krig mot Sovjetunionen. Tusentals tyska stridsvagnar rullar in över gränsen – från Östersjön till Svarta havet.

Och bombplan attackerar sovjetiska flygfält. Anfallet sker i tre riktningar: Armégrupp Nord anfaller Baltikum och marscherar mot Leningrad. Armégrupp Mitte går i riktning mot Moskva. Och armégrupp Süd anfaller Ukraina. Allt går väldigt snabbt och tyskarna verkar nå sina mål: att erövra Leningrad, Moskva och Ukraina innan vintern kommer.

Stalin har blivit varnad för att Hitler tänker invadera. Men han är övertygad om att Hitler inte kommer bryta icke-angreppsavtalet – Molotov-Ribbentrop-pakten, som slöts mellan Tyskland och Sovjetunionen i augusti 1939. Stalin har fel, och Sovjetunionen är inte förberett för Tysklands invasion ... Miljontals ryssar dör. Till en början går det bra för tyskarna.

De ockuperar de baltiska staterna: Estland, Lettland och Litauen, och kommer snabbt långt in i Sovjetunionen. På bara några dagar förstör de över 3000 sovjetiska flygplan. I mitten av augusti står tyska trupper bara 50 kilometer från Leningrad. Den 8 september är staden helt avskuren från omvärlden, och den kommer förbli belägrad i två och ett halvt år. Den 19 september intar tyska armén Ukrainas största stad Kiev.

Nu inleds den sista delen av Hitlers plan “operation Tyfon”: att erövra Moskva. I början av oktober närmar sig tyskarna Moskva utan några större svårigheter. Den sovjetiska Röda armén har många fler soldater än den tyska, men tyskarna har bättre utrustning och skickligare soldater. Tyskarnas taktik att snabbt röra sig framåt – Blitzkrieg, tar dem långt in i Sovjetunionen. Men ...

nu börjar tyskarna få problem. Just på grund av att de drar fram så snabbt och långt, blir det svårt att hålla kontakten med hemlandet. Vägarna i Sovjetunionen är dåliga, och järnvägsnätet har bombats sönder. Sårade tyska soldater måste skickas hem, och det är svårt att få fram nya soldater. Det är också svårt att få dit vapen, ammunition bensin och mat över långa avstånd.

Höstregnen förvandlar de ryska vägarna till lervälling, och tyskarnas stridsvagnar kör fast ... Och sen – kommer den ryska vintern ... I början av december sitter tyska trupper fast i utkanten av Moskva. Hitler har räknat med att Sovjetunionen skulle vara besegrat i oktober, så de tyska soldaterna saknar vinteruniformer. De får inte de förnödenheter de behöver och de fryser.

Under tiden har Stalin samlat ihop nya utvilade trupper som är bättre utrustade och som går till motattack. Nu är det de tyska trupperna som får försvara sig mot Röda armén – dessutom i sommarutrustning i en kyla som ibland sjunker till minus 40 grader. Hitlers plan att enkelt besegra Sovjetunionen, har misslyckats.