Attacken mot Pearl Harbor – USA går med i andra världskriget

Hawaii 07:55, den sjunde december 1941. På den amerikanska flottbasen Pearl Harbor, på ön Oahu, är det lugnt. Det är söndag och många soldater har fått ledigt på morgonen för att kunna gå till kyrkor utanför basen. Plötsligt dyker ett bombplan fram ur molnen. Planet har den japanska röda symbolen för den uppgående solen på sina vingar.

Det är ett av 353 flygplan som inom några minuter, helt utan förvarning, börjar släppa bomber och torpeder över Pearl Harbor. Flyglarmet som ska varna för ett anfall börjar tjuta klockan åtta, men då är det för sent. Amerikanerna är inte förberedda, och hinner inte försvara sig. Hundratals bomber och torpeder träffar krigsfartyg som ligger i hamnen. På många av fartygen ligger besättningen och sover och förstår inte vad som händer.

De japanska planen bombar också alla flygfält på ön, så att det amerikanska flygvapnet inte kan komma upp i luften och försvara sig. Flyganfallet, som leds av piloten Mitsuo Fuchida, sker i två vågor och pågår i drygt en timme. Anfallet är mycket noga planerat ...och dödligt. Strax efter nio är det över. De japanska planen återvänder till hangarfartygen som de startat från.

De amerikanska förlusterna är stora: 2404 döda, de flesta militärer. Ytterligare 1178 personer såras. Fyra stora slagskepp sänks, och tolv andra krigsfartyg skadas allvarligt. 347 flygplan förstörs. De japanska förlusterna är små – 64 döda och 29 nedskjutna flygplan.

Pearl Harbor är inte det enda stället japanerna anfaller den här dagen. Inom 7 timmar har Japan attackerat de amerikanskt styrda Filippinerna, Guam och Wake-öarna, och dessutom de brittiska kolonierna i Malaysia, Singapore och Hongkong. Den 8 december, dagen efter Pearl Harbor-attacken, ber den amerikanske presidenten Franklin D. Roosevelt kongressen att utfärda en krigsförklaring mot Japan. Trots att de flesta amerikaner inte vill att landet ska delta i Andra världskriget, får Roosevelt ett 'ja' inom en timme.

Klockan 16:10 förklarar USA krig mot Japan. I Europa får Hitler snart reda på att Tysklands allierade, Japan, har bombat Pearl Harbor och därefter förklarat krig mot USA. Hitler visste att Japan var på väg att utföra krigshandlingar mot USA, men inte var de skulle gå till attack, eller när. Den tyska invasionen av Sovjetunionen går uruselt. Så nyheten om Japans lyckade attack glädjer Hitler.

Han tror att attackerna kommer tvinga USA och Storbritannien att skicka militära styrkor till Sydostasien och Stillahavsområdet. Det skulle innebära färre allierade styrkor i Europa, och göra kriget där enklare för tyskarna. Den 11 december gör Hitler det som förmodligen blir hans största misstag under kriget. Tillsammans med Italien förklarar han krig mot USA. Roosevelt som länge har velat att USA ska bekämpa nazisterna i Europa, men inte haft det amerikanska folket med sig, får nu sin chans.

Samma dag som Tyskland och Italien förklarar krig mot USA ber han kongressen att utfärda krigsförklaringar mot dem. Kongressen svarar omedelbart ja. Det är nu, den 11 december 1941, som det Andra världskriget blir ett krig över hela världen.