Förintelsen

Den 1 september 1939. Tyska stridsvagnar och soldater går över gränsen. Polen invaderas. Nazisterna vill få kontroll över de tre miljoner judar som bor i Polen, och separera dem från den icke-judiska befolkningen. De börjar samla ihop judarna i särskilda stadsdelar – getton.

Gettona blir överfyllda. Det finns inte tillräckligt med toaletter, det saknas mat, vatten och mediciner. Många människor svälter eller dör av sjukdomar. Nazisterna tvingar alla judar i Polen och Tyskland att bära ett speciellt märke, en Davidsstjärna, judarnas religiösa symbol. Det gör det enkelt att identifiera judar.

När Tyskland senare ockuperar Frankrike och Nederländerna tvingas judar även där bära märket. I juni 1941 invaderar Tyskland Sovjetunionen. I västra Sovjetunionen bor det nästan fyra miljoner judar, bland dem flera hundra tusen som nyss flytt Polen. Nu nöjer sig inte Hitler och nazisterna med att identifiera och isolera judarna. De vill utrota judarna.

Nazisterna skapar fyra mobila insatsförband, Einsatzgruppen A, B, C och D, vars jobb är att söka upp judar och avrätta dem. Insatsgrupperna samlar ihop judar, i stad efter stad. De tvingar judarna att marschera till utkanten av städerna, där de får ta av sig alla kläder och ställa sig på rad. De skjuts, och kropparna faller ner i redan grävda gravar. Utanför staden Kiev i Ukraina, i Babi Yar, avrättas 33 700 judar på två dagar.

Under ett och ett halvt år mördar insatsgrupperna över en miljon judar i Polen, Sovjetunionen, Estland, Lettland och Litauen. Men nazisterna är ändå inte nöjda. Att skjuta judarna är för omständligt, det är för obehagligt för SS-soldaterna, och det går för långsamt: det finns för många judar kvar. Den 20 januari 1942 sammanträder femton högt uppsatta män inom nazistpartiet i en lyxvilla vid Wannsee i utkanten av Berlin. De diskuterar hur de ska kunna deportera elva miljoner europeiska judar, tvinga dem att arbeta, för att sedan döda dem snabbt och effektivt.

Konferensdeltagarna söker svaret på vad de kallar ”den slutgiltiga lösningen av judefrågan”. Nazisterna har redan experimenterat med olika tekniker för att massmörda människor med hjälp av gas. I över ett år har insatsstyrkan Sonderkommando Lange använt en specialgjord gasvagn för att döda psykiskt sjuka människor. Kort efter Wannseekonferensen utvecklar nazisterna gaskammare. De bygger sex dödsläger – förintelseläger – i Polen: Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka, Maidanek och Auschwitz.

Alla ligger nära järnvägslinjer så att nazisterna lätt kan transportera dit judar från Tyskland och de ockuperade områdena i Sovjetunionen, Frankrike och Nederländerna. Men alla judar dödas inte direkt. Tyska företag får "hyra" judar från koncentrationslägren till arbete i fabriker. Ofta dör de av utmattning och svält. De som överlever slavarbetet, men är för svaga för att arbeta, transporteras till dödslägren där de gasas ihjäl och kremeras. Över hälften av de judar som mördas under Förintelsen gasas ihjäl.

En femtedel skjuts ihjäl av insatsstyrkorna. Andra dör av svält, köld, utmattning eller av misshandel. Många barn, kvinnor och män dör också efter att nazisterna utfört medicinska experiment på dem. Under åren 1939 till 1945 mördar nazisterna totalt: minst sex miljoner judar. Mellan 130 000 och 500 000 romer.

270 000 människor med fysisk eller mental funktionsnedsättning, många av dem barn. Mellan 5000 och 15 000 homosexuella. Mellan 1250 och 5000 Jehovas vittnen. Minst tre miljoner civila och militära krigsfångar från länder som Tyskland ockuperar. Hundratusentals politiska fångar, socialister, fackligt aktiva, frimurare och utländska diplomater.

Nazisterna utför det mest industriella och systematiska folkmordet i världshistorien – Förintelsen.