The British Raj: 1858 till 1947

Det är 1857. Tills nu har britterna använt ett privat företag, kallat Ostindiska kompaniet, för att sköta handel och ledarskap i Indien. Men ett uppror av indiska soldater och civila hotar plötsligt företagets makt. Den brittiska regeringen bestämmer sig för att ta kontrollen. Den 2 augusti 1858 antar det brittiska parlamentet Indiens regeringslag, och överför därmed den brittiska makten över Indien från Ostindiska kompaniet till den brittiska kronan.

Denna nya period av direkt brittisk kontroll i Indien kommer att kallas den brittiska Raj, ett namn lånat från ordet "härska" på hindi. Indien är viktigt för britterna. Landet har många värdefulla varor, som te, kryddor och juveler. Indien har också en stor befolkning som kan ge soldater till de brittiska styrkorna i krig. På 1880-talet är många indier frustrerade.

De märker tydligt att britterna bara utnyttjar Indien för landets resurser. Även om de har en engelsk utbildning får indier inte arbeta för statsförvaltningen eller regeringen. Britterna begränsar också den indiska industrin och tar ut höga skatter. Varför får inte indier ha något att säga till om i hur Indien styrs? De som vill att Indien ska bli mer självständigt bildar Den indiska nationalkongressen 1885. De kräver ett slut på diskriminerande lagar, men den brittiska regeringen är inte intresserad av att lyssna.

Kongressen fortsätter att sammanträda. Många av dess medlemmar vill ha ett självständigt Indien och anamma mer nationalistiska idéer. En av rörelsens förgrundsgestalter är en jurist som heter Mohandas Gandhi – mer känd som Mahatma Gandhi. Han är en medborgarrättsaktivist som kämpat mot diskriminering i Sydafrika. 1915 återvänder han till Indien i hopp om att övertyga britterna att lämna makten.

Gandhi börjar organisera stora ickevåldsprotester över hela landet. Samtidigt åker mer än en miljon indiska soldater utomlands för att tjäna det brittiska imperiet under första världskriget. Indiska nationalister tycker att i utbyte mot att de hjälper britterna att vinna kriget, borde indierna få mer att säga till om i hur deras land styrs. Istället stiftar britterna lagar som tillåter polisen att gripa vem som helst som de misstänker har revolutionära idéer. Den indiska allmänheten är inte glad! År 1919 samlas obeväpnade civila i staden Amritsar i protest.

Brittiska styrkor skjuter mot folkmassan. Omkring 400 människor dödas och över 1000 är skadade. I Indien, och till och med i Storbritannien, är människor förskräckta. Våldet markerar en vändpunkt i den indiska självständighetsrörelsen. Under 1920- och 1930-talen börjar britternas attityder till Indien förändras.

Gandhis protester och arbete utfört av aktivisten Jawaharlal Nehrus, som blir president för Den indiska nationalkongressen 1928, har gjort människor mer öppna för idéer om indisk självständighet. Sakta lättar britterna på vissa regler. De tillåter fler indier att rösta och få jobb i regeringen. 1935 antar det brittiska parlamentet en ny regering i Indien, som delar upp landet i olika självstyrande territorier. Men detta är fortfarande inte verkligt oberoende.

Nationalistiska protester fortsätter under 1930-talet och andra världskriget. Efter kriget är britterna skuldsatta och pressas att bryta upp sitt imperium. Storbritannien kan inte längre förhindra Den indiska nationalkongressen att ta makten. 1947 drar sig britterna tillbaka från Indien, men hoppas att indierna kommer att fortsätta kämpa i den brittiska armén. Nej, det kommer inte att hända.

Brittiska Indien delas snabbt i två oberoende länder – Indien och Pakistan – efter strider brutit ut mellan de två största religiösa grupperna. Indien är mestadels hinduiskt, och Pakistan är mestadels muslimskt. Och ingen av dessa grupper har några planer på att fortsätta kämpa för britterna! Raj är över, och Indien är äntligen sin egen oberoende nation.