Stora jordbävningskatastrofer

Vilken härlig dag att vara ute i parken, eller hur Maria? Vad är det som händer? Marken skakade och allt hände så plötsligt. Maria, du har precis upplevt en jordbävning! Det var tur att du var utomhus, långt borta från saker som kunde ha ramlat ner på dig.

Jordbävningen varade bara några sekunder och var inte så kraftig. Men ibland är jordbävningar mycket kraftigare och orsakar stor skada och förluster av liv – man säger att de orsakar en katastrof. Det här är Haiti, ett litet land på en ö i Karibien Det ligger precis på gränsen mellan den Karibiska tektoniska plattan och Nordamerikas kontinentalplatta. Plattorna rör sig normalt väldigt långsamt förbi varandra åt motsatt håll. Men i januari 2010 gled plattorna snabbt, vilket utlöste mängder av energi.

Det här orsakade att en väldigt kraftig jordbävning drabbade Haiti. Förstörelsen var enorm – de flesta av de dåligt byggda husen i Haitis huvudstad kollapsade. Ungefär 200 000 människor dog och mer än en miljon blev hemlösa. Skadorna var så stora att Haitierna fortfarande återuppbygger sitt land nästan tio år senare. På andra sidan jorden ligger Japan, ett land som också ligger på gränsen mellan tektoniska plattor – den Eurasiska plattan och Stilla havsplattan.

Stilla havsplattan rör sig väldigt långsamt och och pressar sig under den Eurasiska plattan. Under århundraden byggs energin av den här rörelsen upp, och frigörs i form av jordens mest kraftfulla jordbävningar. En sådan jordbävning inträffade i mars 2011 under havet nära den japanska ön Honshu. Den var så stark att den flyttade ön två meter! Jordbävningen skadade några byggnader, men den riktiga katastrofen kom i form av en enorm flodvåg – en tsunami.

Fjorton tusen människor dog på grund av tsunamin. Tsunamin förstörde också ett kärnkraftverk i Fukushima. Strålningen som läckte ut därifrån gjorde en redan svår situation ännu farligare. Jordbävningar kan vara farliga, men finns det inget sätt att förebygga en katastrof? Jo!

Människor kan bli mycket säkrare om de lär sig vad de ska göra om en jordbävning inträffar. Du kan till exempel gömma dig under stabila möbler – som ett stort bord, som skyddar dig från saker som faller ner. Eller så kan du stå i en dörröppning, eftersom det ofta är den starkaste delen av en byggnad. En annan sak som kan förhindra en katastrof är att bygga byggnader som klarar av jordbävningar. De flesta byggnader i Japan är sådana, och det är därför färre människor dog i jordbävningen 2011 jämfört med den i Haiti 2010.

Tsunamier är till och med ännu farligare, men det finns varningstecken innan de inträffar. Till exempel, när en tsunami närmar sig land, kan havet dra sig tillbaka från kusten så snabbt att det lämnar efter sig havsväxter och fiskar. Om du är vid kusten och ser något sådant, bör du lämna platsen omgående och ta dig så högt upp som möjligt. Kom ihåg sätten att skydda dig och varningstecknen, Maria! Om du någonsin skulle uppleva en kraftig jordbävning, kan de hjälpa till att rädda både dig och andra människor.