Hinayana och mahayana

När Buddha dör är det dags för lärjungarna att sprida hans lära. Eftersom lärjungarna har levt som munkar tillsammans med Buddha, blir det här snabbt det enda sättet att leva på för buddhisterna. För att bli upplyst – nå nirvana – behöver man vara munk eller nunna. Så munk- och nunneförsamlingen – sangha – växer. Men några hundra år senare kommer några på att: “Vänta nu, alla kan väl inte vara munkar eller nunnor?

Vi har familjer att ta hand om och andra sorters liv att leva, men det måste ju vara möjligt för oss också att bli upplysta.” Så en buddhism för vanligt folk – lekmännen – växer fram. Den nya gruppen uttrycker sig ungefär så här: “De där andra åker i en alldeles för liten vagn. Vi behöver en vagn som alla kan åka med i.” Därför kallar de sig “den stora vagnen”: mahayana. Den första gruppen kallar de för “den lilla vagnen”: hinayana. Nu blir den första gruppen lite arg. “Vi är ingen ‘liten vagn’.

Vår lära är de äldstes lära – theravada.” Men är det så mycket som skiljer dem åt? Även om mahayana är öppen för alla, så tycker de också att munk- och nunneförsamlingen är viktig, bara inte lika viktig som den är för theravada. Vi tittar på den här theravada-munken och den här mahayana-nunnan och ser hur de tänker. Båda ber samma bön – de tre tillflykterna: “Jag tar min tillflykt till Buddha. Jag tar min tillflykt till läran. Jag tar min tillflykt till församlingen.” Men menar de båda samma sak med bönen?

När den här munken säger Buddha, menar han Siddhartha Gautama. Det gör den här nunnan också – ibland – men oftast menar hon faktiskt någon annan Buddha. Så mahayana tror alltså att det finns fler buddha än en? Ja. Det gör i och för sig theravada också.

De tycker bara inte att det är så viktigt. “Det viktiga är att studera lärorna, meditera och uppnå nirvana. Ingen annan kan hjälpa dig med det.” Några andra buddhor som är viktiga för mahayana är den framtida Buddha: Maitreya och deras kanske mest älskade Buddha – Amitabha. Amitabha bor i en av himlarna – Sukhavati. Oj, nu blev det mycket att hålla reda på. Sukhavati?

En av himlarna? Det finns alltså flera himmelriken i mahayana? Gör det det i theravada också? Ja ... men det är inte så viktigt.

Enligt mahayana är “Sukhavati en av de allra bästa himlarna. Det är många som vill återfödas där.” Det där är ju helt fel tycker förstås theravada, för: “Det viktiga är ju att uppnå nirvana, istället för att återfödas någon annanstans. Ingen kan hjälpa dig med det.” Det håller inte mahayana med om: “Jodå, bodhisattvorna kan hjälpa till.” “Tja” säger theravada. “Det är ju visserligen sant men bodhisattvorna är inte så viktiga.” Vad är en bodhisattva då? Bodhisattvor är de som blir upplysta under ett liv, och har möjlighet att uppnå nirvana och slippa återfödas – men som väljer att återfödas till ett nytt liv. Varför det?

För att kunna hjälpa andra att bli upplysta. Oj, det var krångligt det här. Det är bäst vi sammanfattar. Båda grupperna följer alltså Buddhas läror, men hinayana ... Förlåt!

Theravada lägger lite mer tyngdpunkt på att vara munk eller nunna. Mahayana tycker också att det är viktigt med munk- och nunneförsamlingen, men inte lika viktigt, eftersom de tycker att buddhismen även är till för lekmännen. Vanligt folk kan också bli upplysta. Mahayana tror på flera buddhor, bodhisattvor och himlar. Det gör theravada också.

Men det är inte lika viktigt. För: “Det viktiga är att studera lärorna, meditera och uppnå nirvana. Ingen annan kan hjälpa dig med det.”