Buddhism i politiken

Buddhister förväntas inte bry sig om världsliga frågor och politik. Upplysning når man ju genom att meditera och fokusera på sina egna begär och viljor. Inte andras. Men ibland krockar det andliga fokuset med det politiska. Vad händer då?

Tänker alla buddhister likadant? Buddhister får inte döda eller skada andra varelser. Munkarna silar därför sitt vatten för att inte några insekter ska slinka med och dö. Betyder det att de är vegetarianer? Nej, om en munk eller nunna får mat med kött i på sin tiggarrunda, äter de köttet.

Det är viktigare att ta emot det de får, än att inte äta kött. Den här dubbla inställningen är vanlig i flera frågor. Reglerna är tydliga och enkla, men tolkningarna av hur reglerna följs bäst är det inte. Länderna Myanmar, Sri Lanka och Thailand har buddhism som statsreligion. Och ändå, förföljer regimen i Myanmar muslimer – som de ser som terrorister.

Många övergrepp har rapporterats. Vissa munkar tar del i förföljelserna. Även Thailand och Sri Lanka har fått internationell kritik för hur de behandlat muslimska minoriteter. Thailand och Sri Lanka har dessutom dödsstraff inskrivna i lagen. Men i Tibet då? Tibets andliga ledare - Dalai Lama – kämpar för att Tibet ska bli fritt från Kina.

Och han gör det helt utan att använda våld. Det har han till och med fått Nobels fredspris för. Men det här är också i Tibet. Munkar tänder eld på sig själva i protest mot Kina. Ibland kallas de här protesterna fredliga de med.

Men är de verkligen det? Man får ju inte döda. Är självmord tillåtet? Vi kollar vad Buddha säger i de religiösa texter som handlar om honom. På några ställen säger han ungefär: Självmord bryter mot regeln att inte döda. Viljan att ta sitt liv orsakas av begär och känslor så det leder bara till dålig karma och sämre villkor i nästa liv.

Men på några andra ställen berömmer Buddha munkar som begått självmord. De har varit så obundna till livet att de kunnat lämna livet och uppnå nirvana. Eftersom Buddha tolkar självmord lite olika, gör förstås buddhister efter honom det också. Inom theravada fördöms självmord. Och inom mahayana?

Här är självmord bra – “för de som redan nått upplysning, inte andra.” Och att bränna sin egen kropp? “Det är det högsta offret man kan göra.” Det kan alltså bero på två saker hur man ser på självmord. Dels vilken buddhistisk inriktning man följer och dels anledningen till självmordet. Det är likadant med synen på abort. Många buddhister anser att aborter är fel. I flera buddhistiska länder är de olagliga.

Men om anledningen till aborten är att skydda föräldrarna eller barnet från lidande kan det vara okej. I Japan utför man många aborter. Här håller man begravningsritualer för aborterade foster. Man offrar till bodhisattvan Jizo - för att han ska ta hand om de ofödda tills de föds på nytt. Buddhismen är för de allra flesta utövare en fridfull religion.

Men precis som i andra religioner finns det olika sätt att tolka reglerna. Och tolkningarna skiljer sig åt från person till person, från land till land och mellan de olika riktningarna inom religionen.