Jorden: Regnskogar

Marias familj är på semester i Malaysia. Idag är Maria ute och vandrar med en guide genom en mycket tät skog. Det är väldigt varmt och fuktigt och skogen är full av liv. Guiden förklarar att de är i en regnskog - en av de äldsta på jorden. Regnskogar är täta skogar som växer på platser där det regnar mycket.

Regnskogar finns på alla kontinenter förutom Antarktis. De största regnskogarna ligger nära ekvatorn - en linje som delar jorden i två delar. Det är alltid varmt nära ekvatorn – temperaturen varierar mellan tjugoen och trettio grader Celsius året runt. Det här är den tropiska klimatzonen. Regnskogar i den tropiska klimatzonen kallas tropiska regnskogar.

Tropiska regnskogar täcker stora områden i Centralamerika, Sydamerika, Centralafrika och Sydasien. De är varma och fuktiga. Längre bort från ekvatorn – norrut och söderut, finns områden som tillhör de tempererade klimatzonerna. I de här områdena finns en annan typ av regnskog – tempererad regnskog. Tempererade regnskogar finns längs Nordamerikas västkust, i Chile och Nya Zeeland och även i Japan, Norge och Storbritannien!

Tempererade regnskogar kan vara lika fuktiga som tropiska regnskogar, men de är inte lika varma. Här i tempererade regnskogar varierar temperaturen mellan tio och tjugoen grader Celsius. Här finns två årstider: kyliga, regniga vintrar och varma, ganska torra somrar. Tillsammans täcker regnskogarna ungefär sex till sju procent av jordens landyta. Men i regnskogen, lever mer än hälften av alla arter på planeten!

Den varma och fuktiga miljön är perfekt för många växter att växa i. Till exempel, i världens största tropiska regnskog – Amazonas regnskog i Sydamerika – finns ungefär fyrtiotusen olika växtarter! En sådan stor variation av växter gör det till en utmärkt plats för oräkneliga djur att leva i – fåglar, grodor, apor, fjärilar och många andra. De flesta finns ingen annanstans! Regnskogar är väldigt gamla, en del av dem har funnits i över hundra miljoner år!

Där kan det en gång i tiden ha bott dinosaurier! Tyvärr har regnskogarna försvunnit oroväckande snabbt de senaste årtiondena. Den totala ytan på jorden som är täckt av regnskog är mindre än hälften av vad den var för sjuttio år sedan. Den främsta anledningen till det är mänsklig påverkan, speciellt skogsavverkning. Regnskogens träd ger virke, men att hugga ner träden ger tillgång till en ännu mer värdefull resurs – mark.

Marken där regnskogen växer, och klimatet där, passar bra för att odla grödor eller föda upp boskap. Det gör den attraktiv för jordbruk, som förstör stora områden med regnskog. Och när regnskogens livsmiljöer försvinner, försvinner också många djur- och växtarter tillsammans med den. Lyckligtvis försöker många människor och organisationer världen över att förhindra det här och skydda regnskogarna. Bara att lära sig mer om regnskogar och dela den kunskapen med andra kan spela roll.

Maria bestämmer sig för att hon ska berätta för alla sina vänner vad hon lärt sig, så fort hon kommer hem igen.