Tropiska klimatzoner

Maria packar inför sin tropiska semester. Vi använder ofta ordet ”tropisk” för att beskriva soliga och varma platser, men alla varma platser har inte ett tropiskt klimat. Tropiska områden – tropikerna – ligger ungefär mitt på jorden, närmast ekvatorn. Där står solen högt varje dag på året. Det är också varmt där hela året, med temperaturer i genomsnitt mellan 20 och 30 plusgrader.

Eftersom det alltid är varmt har tropikerna inte fyra olika årstider som många andra delar av världen. De har bara två årstider: en regnperiod och en torrperiod. Så vad ska Maria packa då? Det beror på vilken typ av tropisk klimatzon hon ska besöka. Om Maria reser till en tropisk regnskogszon, så hörs det på namnet att hon behöver ta med sig ett paraply.

Bortsett från en mycket kort torrperiod regnar det nästan året om. De här områdena har det mest förutsägbara vädret på jorden, med bara en liten förändring mellan torrperiod och regnperiod. Temperaturen håller sig konstant under hela året: det är alltid varmt! Och det regnar mycket. I världens största tropiska regnskog, Amazonas, är den genomsnittliga nederbörden över 2000 millimeter per år!

Tropiska regnskogars varma och fuktiga klimat skapar idealiska förutsättningar för många växter och djur. Det gör att över hälften av jordens växt- och djurarter lever i tropiska regnskogsområden. Det är inte lika regnigt i alla tropiska zoner. I tropiska områden som södra Asien och Västafrika styrs klimatet av säsongsmässiga vindar som kallas monsuner. En monsun är ett vindsystem som vänder riktning var sjätte månad.

De här områdena ligger i tropiska monsunzoner. Sommarmonsuner ger stora mängder nederbörd. Som i Bangladesh. Landet får nästan hela sin årsnederbörd under den fem månader långa monsunsäsongen från juni till oktober. Så mycket regn under en relativt kort tid, innebär att länder med tropiskt monsunklimat kan få stora problem med översvämningar.

Så jag behöver alltid packa regnkläder om jag ska till tropikerna? Nej, inte nödvändigtvis. Det finns en annan typ av tropisk zon. Sådana områden hittar vi mellan tropiska regnskogar – som får mycket regn varje år – och ökenområden, där det nästan aldrig regnar. Den här typen av tropisk zon har en kort och fuktig regnperiod, och en lång torrperiod.

Eftersom det inte regnar året om, har de här klimatzonerna ofta gräsmarker – savanner – snarare än tät djungel. Det är därför de här klimatzonerna kallas tropiska savannzoner. Människor, djur och växter som lever här förlitar sig på regnperioden, så under år när det regnar mindre kan de drabbas av svår vattenbrist. Många växter och djur anpassar sig på olika sätt för att klara de torra förhållandena. Till exempel här, i Serengeti i Tanzania, där baobabträdet kan lagra hundratals liter vatten i stammen.

Då kan det växa även när det inte regnar så ofta. Maria har mycket att tänka på när hon packar sin väska! En tropisk semester innebär inte alltid t-tröja och kortbyxor. Kläderna Maria behöver beror på om hon åker till en tropisk regnskogszon, en tropisk monsunzon eller en tropisk savannzon. Och vilken tid på året hon reser – kommer det vara under regnperioden eller torrperioden?

Det är allt du behöver tänka på, Maria. Ha en trevlig resa!