Pengars egenskaper

Pengar har sett ut på många sätt genom historien: snäckor, hjul, pärlor och till och med kor. Idag använder länder runt om i världen sedlar och mynt som kontanter. Varför har de tidigare formerna ersatts? Vad är det som gör sedlar och mynt till en bra sorts pengar? För att förstå det, ska vi jämföra två sorters pengar — en ko, och en hög med sedlar och mynt.

För det första, vilken av dem håller värdet? På en lång väg till marknaden, kan en ko bli sjuk eller till och med dö. Det gör dem opålitliga som valuta. Medan sedlar och mynt håller länge. Om de ändå går sönder kan de enkelt ersättas.

Sedlar och mynt är hållbara. Det är den första egenskapen hos moderna pengar: hållbarhet. För det andra, vad är lättare att ta med sig till en butik? Du kan förmodligen, om du kämpar lite, leda en ko till en affär Men tänk om du måste betala med tio kor, eller hundra kor? Samtidigt kan mynt och sedlar ligga i fickan utan problem!

Sedlar och mynt är lättare att bära. Bärbarhet är den andra viktiga egenskapen hos dagens pengar. Låt oss nu anta att en ko räcker för att köpa 50 ägg men att du kanske inte vill ha femtio ägg. Du vill bara ha 10. Det är svårt att dela en levande ko i bitar för att göra mindre inköp.

Men det är lättare att få fram rätt summa pengar av sedlar och mynt. Och om du bara har en 500-kronorssedel? Det kan du enkelt byta den mot fem hundralappar eller till och med dela upp det ytterligare i belopp så små som en krona. Sedlar och mynt är lätta att dela. Kor är inte det.

Delbarhet är den tredje viktiga egenskapen hos moderna pengar. Ett annat problem med kor som valuta är att de inte alla har samma form och storlek. Om min ko är större än din, är den då värd mer? Hur mycket mer? Sedlar och mynt med samma värde har istället samma storlek och form.

Vi säger att de är homogena. Homogenitet är den fjärde egenskapen hos våra pengar. En annan viktig sak att tänka på om pengar är dess utbud. När kor används som valuta, kommer människor att göra allt de kan för att föda upp fler och fler, så de har fler att använda. Men så småningom kommer det stora antalet kor att göra varje ko mindre värd.

Därför är inte kor en särskilt stabil sorts pengar. Däremot hålls antalet sedlar och mynt under kontroll i ett land. Varje lands centralbank bestämmer hur mycket pengar som ska tryckas, så att pengar inte plötsligt ändrar sitt värde. En viktig egenskap hos pengar är alltså, att de ska finnas i ett begränsat utbud. Det finns ytterligare en aspekt hos pengar att fundera på.

Om du försöker betala i en butik med en ko, kommer expediten troligen säga nej. "Vi... tar inte... kor...?" Men mynt och sedlar accepteras som betalning nästan överallt. Acceptabilitet är den sista egenskapen som gör pengar till .. pengar!

Om man funderar på pengars egenskaper — hållbarhet, bärbarhet, delbarhet, homogenitet, begränsat utbud, och acceptabilitet — so blir det tydligt att sedlar och mynt är en bättre sorts pengar än boskap. Fundera också på några av de andra typerna av pengar som använts genom historien. Hur står sig deras egenskaper?