Vad är fattigdom?

Fundera en stund – vad menas med att vara fattig? Betyder det att du inte har råd att köpa samma kläder eller mobil som dina vänner? Eller att du inte har råd att utöva de sporter du gillar? Eller att du inte kan få hjälp när du är sjuk? Eller betyder att vara fattig, att du inte vet när du kan äta nästa gång, eller var du kommer att tillbringa natten?

Eller kanske betyder det ... alla de här sakerna? Vi har alla en bild av vad fattigdom är, men våra bilder kan vara väldigt olika. Finns det något sätt att fastställa vad fattigdom är? Många människor och organisationer världen över anger fattigdom i termer av pengar.

Individuell och nationell inkomst är rätt enkelt att mäta. Det ger också en bra överblick över hur mycket pengar människor har och vad de har råd med. Det är logiskt för det mesta är det pengar som gör att du kan äta hälsosam mat, få rent dricksvatten, en trygg fristad, grundläggande hygien och friskvård. Men de här kostnaderna kan skilja sig beroende på var du är. Olika länder och regioner har beräknat den minsta mängd pengar som behövs för att betala för de här grundläggande behoven.

Den här summan kallas ofta fattigdomsgränsen eller fattigdomströskeln. Fattigdomsgränsen anger en så kallad extrem eller absolut fattigdom. Alla människor som lever på en inkomst under fattigdomströskeln anses fattiga, oavsett var de bor. Internationellt har fattigdomsgränsen beräknats som ett genomsnitt av olika nationella fattigdomsgränser. År 2015 fastslogs fattigdomsgränsen vara 1,9 amerikanska dollar per person och dag. Men vad får du för mindre än två dollar?

Ja, inte mycket. I Kanada kan du köpa en liter mjölk, i Sverige – en limpa bröd. I Kenya – tolv ägg. I Tyskland räcker det till en chokladkaka. Det finns även ett annat sätt att se på fattigdom, där man tittar på levnadsstandarden hos majoriteten och jämför den med den ekonomiska situationen för den enskilde.

Till exempel, om alla andra i grannskapet har ett fint eget hus och bil medans någon annan bara bor i en liten lägenhet och inte ens har råd att åka kollektivtrafik – då anses den här personen vara fattig. Även om den personens inkomst är mycket högre än fattigdomströskeln! Det här kallas relativ fattigdom – man tittar på en persons inkomst i relation till det övriga samhället personen bor i. Men är verkligen pengar det enda som avgör om någon kan kallas fattig? Dåliga levnadsförhållanden, då? Dålig hälsa, brist på utbildning, ojämlikhet eller osäkerhet om framtiden?

Eller begränsade möjligheter att slippa undan allt det? Vissa experter pekar på de här faktorerna och säger att fattigdom är alltför komplicerad för att kunna fastställas av en enda faktor som inkomst. De menar att det finns många andra saker eller dimensioner som avgör vad fattigdom är. Exempel på de här dimensionerna kan vara brist på mat och rent färskvatten, ingen tillgång till sjukvård eller utbildning, barnadödlighet och till och med arbetslöshet. Det här kallas flerdimensionell fattigdom.

För att kunna mäta och analysera den här typen av fattigdom, har experter utvecklat ett index för att beräkna olika dimensioner. Det kallas flerdimensionellt fattigdomsindex och fokuserar på tecken på hälsa, utbildning och levnadsstandard. Det finns ingen definition av fattigdom som är perfekt – alla kan uppfatta det olika. Det viktigaste är att vi har någon form av förståelse för vad fattigdom är, så att vi kan se vilka som behöver hjälp, hitta orsakerna och erbjuda lösningar för att utrota den.