Språkens släktträd

Nǐhǎo Selma! Har du funderat på hur språk kan skilja sig så mycket från land till land? Och ibland ändå verka så lika? Hur hänger det ihop? Jo, vissa språk har utvecklats ur ett och samma språk - de är släkt med varandra– medan andra tillhör helt andra släkter.

På jorden finns det flera tusen olika språk. Språken tillhör helt andra släkter. Det är enklast att rita upp språkträd för att visa hur de här språkfamiljerna hänger ihop. Du har kanske sett ett släktträd över din egen släkt någon gång? Det visar hur du hänger ihop med din familj och dina förfäder.

Det går att göra likadant med språken som talas idag och deras förfäder. Det finns ungefär hundra olika språkträd. Alltså olika språkfamiljer som inte alls är släkt med varandra. Det här stora trädet är det sino-tibetanska språkträdet. En av grenarna heter Mandarin.

Mandarin pratas framförallt i Kina och är världens största språk. Nǐhǎo betyder hej på mandarin. Hej! På trädet finns det tvåhundrafemtio grenar med olika språk som talas i Östasien. Det här är det afro-asiatiska språkträdet.

Grenarna visar språk som talas i sydvästra Asien och norra och östra Afrika. Det har trehundrafemtio grenar. Det största språket är arabiska. På trädet finns det också språk som tigrinja, "somaliska och assyriska. " Men varifrån kommer egentligen alla ord? Vi pratar väldigt olika i olika länder, men ändå liknar många ord varandra.

Orden för fader och moder - pappa och mamma - heter nästan samma sak på en massa olika språk. Men det är egentligen inte så konstigt... De flesta språk som talas i Europa är släkt med varandra. Ungefär som syskon eller kusiner. Det här är det indo-europeiska språkträdet.

Det språk som är förfadern till bland annat svenska, tyska och engelska talades av ett folk under stenåldern. De bodde här, i ett område norr om Svarta havet och Kaspiska havet. Det här folket flyttade så småningom åt olika håll och tog då med sig sitt språk. Men allt eftersom tiden gick och de flyttade längre bort, ändrades orden och uttalen mer och mer. Det ursprungliga språket utvecklades, först till olika dialekter och sedan till olika språk.

Det indoeuropeiska språkträdet blev större och större och nya grenar växte ut från stammen. Den indo-iranska grenen blev till språk som farsi, kurdiska, hindi och dari. Den romanska grenen blev till bland annat spanska, franska och italienska. Den slaviska grenen blev till språk som ryska, polska och kroatiska. Den germanska grenen delade sig i västgermanska språk som tyska, engelska och holländska... ...Och nordgermanska språk som isländska, danska, norska och svenska.

Så vårt svenska språk har många släktingar. Norska och danska är som svenskans syskon. Engelska och tyska är lite mer som kusiner, och spanska och franska är som sysslingar. Men även språken hindi och persiska är alltså släkt på långt håll med svenskan. De har ju samma förfäder!

Språk som talas i länder som ligger bredvid varandra behöver inte vara släkt. Här, mitt ibland de indo-europeiska språken talas det också finska, samiska, estniska och ungerska. De är inte indo-europeiska utan finsk-ugriska och växer på det uraliska trädet. Så fast det trädet växer nära det indo-europeiska är språkfamiljerna alltså inte besläktade.