Plasters materialegenskaper

Leon, Lina och Maria ska ha en fest. Plastglas, plastbestick, plastflaskor, chipspåsar i plast. Och alltihop i en plastkasse. Nästan allt är gjort av plast. Varför det?

Ja, det stämmer, vi använder väldigt mycket plast. Plast tillverkas av olja. Det är en billig råvara, och det gör att plast är billigt att framställa. Inte bara det, plast kan formas och färgas,enkelt snabbt och billigt som man vill ha det. Det är mycket svårare med till exempel metall eller trä.

Plast reagerar inte heller med många kemikalier. Det är därför vi tillverkar förpackningar för mat och dryck, medicin och rengöringsmedel - av plast. Plast är också ett starkt och hållbart material. Det går att bära tunga saker i en plastkasse eller en plastlåda. Behållare av metall kan vara lika hållbara, men de väger oftast mycket mer.

Så, genom att använda plast blir förpackningar lättare. Då sparar man både muskelkraft och bränsle. Vissa sorters plast kan böjas utan att den går sönder, de är flexibla. Och plast leder inte elektrisk ström, det är en isolator. De egenskaperna - flexibilitet och isolering - gör plast användbart för att skydda elkablar.

Och vi använder plastskal till elektriska apparater, för att undvika risken att få ström genom kroppen när vi håller i dem. Plast leder heller inte värme så bra, och passar därför som handtag till kastruller, stekpannor och andra saker som blir varma. Billigt, hållbart, lätt, flexibelt, isolerande… plast verkar ju vara ett fantastiskt material! Men det finns också problem med plast. Till skillnad från trä, ruttnar inte plast i naturen.

Plast är inte ett biologiskt nedbrytbart material. Så om plast hamnar i skogen eller i havet kan det bli kvar där i flera hundra år. Däremot går plast lätt sönder. Det blir skört när det träffas av solljus. Och om den sköra plasten sen hamnar i vattnet och träffas av vågor, går den sönder i extremt små bitar, ..mikroplaster.

Mikroplasterna kan hamna i kropparna hos djur, och människor. Idag vet vi inte om mikroplaster som finns i mat och dricksvatten är farliga. Men större plastbitar i magen hos djur, kan få dem att svälta ihjäl. Så, plast ska inte hamna i naturen. Vi måste ta hand om plastskräpet.

Mycket kan användas för att tillverka nya saker, det kan återvinnas. Den plast som inte kan återvinnas kan eldas upp för att producera energi. Men då måste vi vara säkra på att vi tar hand om partiklar och gaser så att de inte går ut i luften. Åh, det värsta med att ha fest är att man måste städa.