การผลิตไฟฟ้าและความร้อนร่วม (CHP)

โรงไฟฟ้าถ่านหินจะเผาถ่านหิน และเปลี่ยนความร้อนให้เป็นพลังงานไฟฟ้า แต่ไม่ใช่ความร้อนทั้งหมดจะเปลี่ยน เป็นพลังงานไฟฟ้าได้ ถ่านหินที่ถูกเผาและปล่อยความร้อนออกมา ความร้อนจะทำให้น้ำในท่อเดือด จนกลายเป็นไอน้ำ ไอน้ำจะทำให้ใบพัดทำงาน ซึ่งมันจะส่งผลต่อเครื่องกำเนิดไฟฟ้า จนได้ออกมาเป็นพลังงานไฟฟ้าให้กับเรา สังเกตได้ว่าความร้อนจะเคลื่อนที่ ไปทุกทิศทาง และความร้อนส่วนใหญ่จะรั่วออก มาจากโรงไฟฟ้า เพียง 1 ใน 3 ของพลังงานความร้อน เท่านั้นที่ทำให้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าทำงาน ในขณะที่ความร้อนอีก 2 ส่วนที่เหลือ จะสลายไปอย่างไร้ค่า ถ้าอย่างนั้นทำไมไม่เอาความร้อนที่เสียไป มาทำเป็นแหล่งพลังงานเพิ่มขึ้นหละ? ความร้อนนั้นไม่เพียงพอที่จะ สามารถทำให้นํ้าเดือดได้ แต่มันสามารถให้ความอบอุ่นกับ บ้านเรือนหรือสำนักงานได้ดังนั้นจึงมีการ สร้างท่อน้ำอีกชุดขึ้นมาเพื่อ รับความร้อนที่รั่วไหล ซึ่งท่อนั้นจะเป็นตัวส่งความร้อน ไปยังอาคารบ้านเรือนที่อยู่ใกล้เคียง สรุปคือ 1 ใน 3 ของพลังงานความร้อน ที่ได้มาทำให้ใบพัดหมุน อีกส่วนหนึ่งก็ได้เข้าสู่ระบบ การทำพลังงานความร้อน และ1 ส่วนที่เหลือก็สลายไป โดยเปล่าประโยชน์ โรงไฟฟ้านี้มีทั้งการผลิตไฟฟ้า และการกระจายความร้อน ซึ่งประสิทธิภาพของมัน จะสูงกว่าที่เคยมีมา กระบวนการเผาไหม้เชื้อเพลิง เช่น ถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติ จะทำให้สูญเสียความร้อนไปเป็นจำนวนมาก และหากต้องการนำเชื้อเพลิง ที่ติดไฟได้มาใช้งานล่ะก็ เราต้องเสียทั้งเงินและเวลา เพื่อจะขุดมันขึ้นมา มันต้องใช้เงินมากหลังจาก ผ่านพ้นช่วงเวลาหนึ่งไป อย่างไรก็ตาม เราก็สามารถ ใช้สิ่งอื่นมาเผาแทนได้ ขยะหรือของแข็งเหลือใช้ ก็สามารถเผาได้ดีเหมือนของอื่น มีเพียงทางเดียวที่จะกำจัดขยะพวกนี้ไป ก็คือเผามันในเฉพาะที่แบบนี้ เตาเผานี้ก็ไม่ต่างจากโรงไฟฟ้าที่มี ที่เฉพาะสำหรับเผา และความร้อนก็จะเป็นตัวผลิตไฟฟ้า เหมือนกับในโรงไฟฟ้าถ่านหินนั่นเอง ความร้อนในท่อจะแผ่ไปในระบบ การทำความร้อน จากนั้น จากโรงไฟฟ้านี้จะได้ทั้ง ความร้อนและการผลิตพลังงาน สรุป สามอย่างที่ได้จากโรงไฟฟ้าคือ ไฟฟ้า ความร้อน และกำจัดของเหลือใช้ ในประเทศสวีเดน การที่เอาของเหลือใช้ มาเผาให้เกิดพลังงานถือเป็นเรื่องปกติ ครึ่งหนึ่งของขยะจะถูกส่งไปที่ โรงไฟฟ้าที่ต่างๆทุกปี ซึ่งขยะพวกนั้นมีปริมาณราว 2.2 ล้านตัน คิดว่าเยอะมากเลยใช่ไหมล่ะ? แต่ถึงอย่างนั้น สวีเดนก็นำขยะ เข้ามาราวๆ700,000 ตัน จากประเทศแถบยุโรปในทุกๆปีนะ ตอนนี้ก็มีขยะมากมายแล้ว แล้วเราจะใช้มันอย่างไรจึงจะ ทำประโยชน์ได้ล่ะ? ขยะ 1 ตันสามารถผลิตไฟฟ้าได้ เพียงพอต่อบ้านหลังเล็กๆ ใช้ไปได้ตลอดทั้งปีเชียวนะ จาก ขยะ1 ตันผลิตไฟฟ้า ไปสามครั้งหรือสามตันถึงจะ ได้พลังงานไฟฟ้าเท่ากับจากถ่านหิน หรือจากนํ้ามันหนี่งตัน แต่ระบบการเผาขุดขยะ ถึงแม้ว่าจะไม่ได้ลงทุนอะไรมากมายก็ตาม หรือแม้ว่าจะสร้างระบบกำจัดสิ่งโสโครก ต่างๆก็ตาม ก็เกิดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ปริมาณมาก แล้วก็ทำให้โลกร้อนได้อยู่ดี แต่ถ้าขยะถูกทิ้งเอาไว้ในบ่อขยะ มันก็จะ กินพื้นที่ตรงนั้น และปล่อยก๊าซมีเทนออกมาจากขยะเน่าเปื่อย ซึ่งก็จะส่งผลต่อภาวะโลกร้อนอีกเช่นกัน ดังนั้น แม้แต่การนำขยะไปช่วยผลิตไฟฟ้า ก็ทำให้เกิดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ แต่อย่างน้อยที่สุดเราก็ได้ใช้ประโยชน์ จากขยะอยู่นะ ในปัจจุบันเรามีแหล่งพลังงานที่เป็นมิตร ต่อสิ่งแวดล้อม เช่นพลังงานแสงอาทิตย์ หรือพลังงานลม แต่พลังงานความร้อนนี้ก็ให้มนุษย์ ได้มีโอกาสผลิตทั้งความร้อน และสามารถผลืตไฟฟ้าได้อีกด้วย ไม่ว่าจะเป็นเชื้อเพลืงจากถ่านหิน หรือจากการเผาขยะก็ดี ถือว่าได้ใช้พลังงานอย่างคุ้มค่านะ