การเติบโตของประชากรโลก

เฮ้อ ทำไมทุกที่ถึงเบียดแบบนี้ตลอดเลยนะ? โชคดีนะที่ได้ที่นั่ง.... ถ้าเป็นเมื่อแสนปีก่อนนะ.... มันคงจะสงบและเงียบ.... สายพันธุ์มนุษย์ของเรา มีชีวิตอยู่มานานกว่าสองแสนปีก่อน เริ่มแรก มนุษย์อยู่รวมกัน และดำรงชีวิตด้วยเบอร์รี่ ผลไม้และพืช พวกเขาล่าสัตว์ป่าและปลา พวกเขาไม่มีที่อยู่ถาวร แต่เดินทางไกลเพื่อตามหาอาหารและน้ำ... เป็นชนร่อนเร่นั่นเอง เป็นช่วงเวลานาน ที่โลกนี้ มีคนอาศัยอยู่แค่ไม่กี่แสนคน เจนนี่คงจะมีที่มากกว่านี้เยอะเลย ดูนี่สิ แผนภาพนี้แสดงถึงเวลา... และจำนวนของคนบนโลก เส้นนี้แสดงถึงจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น ในเวลาหนึ่งแสนปี มันเกือบเป็นเส้นตรงเลยทีเดียว เพราะจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นช้ามากๆ แต่เมื่อ 12000 ปีก่อน มีบางอย่างที่สำคัญ เกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ของมวลมนุษย์ ผู้คนเรียนรู้ที่จะปลูกพืชและเลี้ยงสัตว์ กลายเป็นชาวนา ที่ปักหลัก ไม่ต้องร่อนเร่เพื่อหาอาหารอีกต่อไป นั่นเป็นจุดที่ประชากรโลก เริ่มเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เส้นกราฟตั้งชัน เมื่อสองพันปีก่อน ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของยุคของเรา มีประชากร 170 ล้านคน... และเมื่อหนึ่งพันปีก่อน มี มากกว่า 250 ล้าน เมื่อศตวรรษที่ 14 ประชากรในยุโรปเกือบครึ่งหนึ่ง เสียชีวิตด้วยกาฬโรค ทำให้ประชากรโลกลดลง แต่นี่เป็นแค่การลดชั่วขณะ เมื่อผ่านไปซักพัก จำนวนประชากรเพิ่มสูง ขึ้นอีกครั้ง และในปี 1500 จำนวนก็เพิ่มสูงถึง 500 ล้าน คน อุตสาหกรรม นำมาสู่เทคโนโลยีและการแพทย์ สมัยใหม่ มีเด็กเสียชีวิตน้อยลง และเด็กเกิด ใหม่มากขึ้น จำนวนประชากรเพิ่มสูงเร็วขึ้นไปอีก เมื่อปี 1820 มีประชากรครบหนึ่งพันล้านคน ซึ่งถือเป็นก้าวย่างสำคัญ และเพียงหนึ่งร้อยปีหลังจากนั้น เมื่อปี 1920 มีประชากรถึงสองพันล้านคน สงครามโลกทั้งสอง ไม่อาจหยุดยั้ง การเพิ่มนี้ สามพันล้านคนเมื่อปี 1960 และหกพันล้านคนเมื่อปี 2000 และเมื่อปี 2016 เจ็ดพันล้านคน! ดูที่กราฟนี้สิ มนุษย์เราอยู่บนโลกมาเป็นเวลานมนาน แต่จำนวนเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ภายในเวลาอันสั้น เราเรียกสิ่งนี้ว่า ระเบิดประชากร! สงครามละโรคร้ายก็ไม่อาจ ส่งผลกระทบใดๆต่อการเพิ่มนี้ได้ และเรายังคงเพิ่มจำนวนต่อไป ทุกๆคน ต้องมีอาหารและน้ำเพียงพอ โลกสามารถรองรับรถยนต์และมลพิษ ได้มากกว่านี้อีกหรอ? การเพิ่มของประชากรโลกจะนำไปสู่ ความขัดแย้ง สงคราม หรือมลพิษมั้ย? มนุษย์ พืช และสัตว์จะอยู่รอดต่อไปไหม เมื่อมีประชากรเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ มนุษยชาติกำลังเจอกับความท้าทาย ครั้งยิ่งใหญ่ แต่...อย่างน้อยก็ดูเหมือนว่า การเติบโตของจำนวนประชากรนั้น จะหยุดลงซักพัก เมื่อหลายสิบปีที่ผ่านมา ผู้คนหลายคนทั่วโลกมีชีวิต ที่ดีขึ้น เมื่อทุกคนสามารถเข้าถึงการดูแลสุขภาพ... เด็กทุกคนสามารถไปโรงเรียนได้... และผู้หญิงและผู้ชายมีอาชีพเท่าเทียมกัน มันก็เป็นเรื่องปกติ ที่ครอบครัวหนึ่งจะมี ลูกแค่หนึ่งหรือสองคน ตอนนี้เราก็เดาได้แล้ว ว่าประชากรโลกจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร ในอนาคต เมื่อผู้คนทั่วโลกมีชีวิตที่ดีขึ้น ก็แปลว่าจะมีเด็กเกิดใหม่น้อยลง ประชากรโลกจะยังคงเพิ่มขึ้นต่อไป แต่ช้าลง และในประมาณปี 2100 ประชากรโลกก็จะหยุดเพิ่ม ถึงตอนนั้น เราจะมีประชากรประมาณ หนึ่งหมื่นหนึ่งพันล้านคน ซึ่งมากกว่าทุกวันนี้มาก เพื่อจัดการกับสิ่งนี้ เราต้องดูแลทรัพยากรโลกให้ดีกว่านี้ และทุกคนจะต้องแสดงความ เห็นอกเห็นใจต่อผู้อื่นให้มากขึ้น