สมบัติของธาตุโลหะ

ตะปูตัวนี้แข็งเอาการ.... แต่ว่ามันสามารถงอได้.... โดยที่ไม่หัก คุณสมบัตินี้ การเปลี่ยนรูปร่างได้โดยไม่มีการแตกหัก คือ ความสามารถในการเปลี่ยนรูป (malleability) มีวัสดุมากมายที่สามารถงอได้โดยไม่ แตกหัก เช่นยางและพลาสติกเกือบทุกชนิด แต่ทว่า ยางและพลาสติก เป็นวัสดุนิ่มซึ่ง ต้องการแรงแค่นิดเดียวในการทำให้ เปลี่ยนรูป วัสดุอื่นๆเช่นแก้วหรือคอนกรีต สามารถรับแรงจำนวนมากได้โดยไม่งอ พวกมันแข็งเหมือนกับตะปู แต่เมื่อมีแรงกระทำมากเกินไป วัสดุเหล่านี้จะไม่งอ แต่แตกหักไปเลย เรียกได้ว่า พวกมันแข็งแต่เปราะ โดยปกติแล้ว ยิ่งวัสดุแข็งเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งเปราะขึ้นเท่านั้น และยิ่งวัสดุมีความสามารถในการเปลี่ยนรูป มากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งนิ่มขึ้นเท่านั้น แต่ในการผลิตตะปู เราต้องการวัสดุที่ทั้งแข็งและ เปลี่ยนรูปได้ง่าย เราต้องการโลหะ ตะปูทำจากโลหะเหล็ก เหล็กเป็นธาตุๆหนึ่ง ซึ่งหมายความว่าเหล็กเพียวๆ ประกอบไปด้วย อะตอมเพียงหนึ่งชนิด อะตอมเหล็กนั่นเอง เราสามารถพบอะตอมโลหะได้ประมาณ 60 ชนิด ในพื้นดิน เมื่อรวมกันแล้ว พวกมันมีน้ำหนักรวมถึง หนึ่งในสี่ของน้ำหนักเปลือกโลก โลหะบางชนิดมีอยู่มากมาย เช่นอะลูมิเนียม และเหล็ก แต่บางชนิดก็หายาก เช่นทอง นอกจากนี้ เรายังมีธาตุโลหะอีก 30 ชนิด แต่พวกมันไม่ได้เกิดขึ้นในธรรมชาติ พวกมันถูกสร้างขึ้นจาก ปฏิกิริยานิวเคลียร์เท่านั้น โลหะแต่ละชนิดมีคุณสมบัติแตกต่างกันไป บางชนิดก็เบา บางชนิดก็หนัก บางชนิดสามารถทนความร้อนได้เป็นพัน องศาโดยไม่ละลาย ส่วนบางชนิดมีรูปเป็นของเหลว แม้อยู่ในอุณหภูมิห้อง ความแข็งนั้น ก็แตกต่างกันไปในโลหะ แต่ละชนิด โลหะบางชนิดนิ่มถึงขนาดที่เราสามารถตัดได้ ด้วยมีด โลหะบางชนิดเปราะและแตกได้ง่าย อย่างไรก็ตาม โลหะส่วนใหญ่นั้น ทั้งแข็ง และมีความสามารถในการเปลี่ยนรูป เราจะสามารถเปลี่ยนคุณสมบัติของ โลหะได้ ด้วยการผสมโลหะต่างชนิดเข้าด้วยกัน หรือผสมโลหะเข้ากับวัสดุอื่นๆ ส่วนผสมที่ได้ออกมานั้น เรียกว่า โลหะผสม หรือ อัลลอย อัลลอยนี้เกิดจากการ ผสมโลหะนิ่มสองชนิดเข้าด้วยกัน กลายเป็นอัลลอยแข็ง ซึ่งหมายความว่าอัลลอย อาจมีคุณสมบัติ แตกต่างจากธาตุที่เป็นส่วนประกอบของมัน บางครั้ง โลหะอาจมีคุณสมบัติ ในการเปลี่ยนรูปได้ดีขึ้น ถึงแม้เราจะผสมมันเข้ากับโลหะ ที่เปราะ สิ่งนี้ทำให้โลหะเป็นวัสดุที่อเนกประสงค์ มากๆ เวลาที่เราอยากจะสร้างสิ่งๆหนึ่งจากโลหะ เราอาจใช้โลหะบริสุทธิ์ หรืออัลลอย ที่มีคุณสมบัติเหมาะสม และเราก็ไม่ต้องเลือกระหว่างความแข็ง กับความสามารถในการเปลี่ยนรูป เพราะโลหะนั้น เป็นให้เราได้ทั้งสองอย่าง ในขณะเดียวกัน