ศาสนาพุทธในโลก

เมื่อพระพุทธเจ้าปรินิพพานไปแล้ว บรรดาสาวกก็เริ่มเผยแพร่ คำสอนของพระองค์ คนในอินเดียเวลานั้นเป็นชาวฮินดู ศาสนาฮินดูมีเทพเจ้ามากมาย ในตอนแรกคนที่นี่เชื่อว่าพุทธศาสนา คือสาขาของศาสนาฮินดู ทว่าคำสอนของพระพุทธเจ้า ได้แพร่ไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งเห็นได้ชัดว่านี่คือศาสนาใหม่ ไม่นานพุทธศาสนาก็แยกออก มาเป็น 3 นิกาย ที่มีลักษณะต่างกันนิดหน่อย คือ เถรวาท มหายาน และวัชรยาน ในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล มีจักรพรรดิอินเดียคือพระเจ้าอโศก ผู้ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการทำสงคราม และไม่นานนัก เขาก็รู้สึก ว่าทุกอย่างนั้นเป็นทุกข์ จึงหันมาเป็นชาวพุทธ และเริ่ม เผยแพร่คำสอนของพระพุทธเจ้า เขาส่งผู้สอนศาสนาออกไป ยังศรีลังกาและพม่า พุทธศาสนาอยู่รอดในอินเดีย จนถึงศตวรรษที่ 13 เมื่อผู้ปกครองชาวมุสลิมได้เข้ามา ข่มเหงพระสงฆ์ และทำลายวัดวาอารามต่างๆ ชาวพุทธส่วนใหญ่จึงหนีไปยังประเทศอื่นๆ แต่ในช่วงที่พุทธศาสนา มีรากฐานที่มั่นคงในอินเดีย ได้มีการเผยแพร่ออกไปยังประเทศ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในศตวรรษที่ 2 นิกายมหายาน ได้มาถึงเมืองจีน และเข้าไปในเกาหลี ช่วงศตวรรษที่ 4 และในศตวรรษที่ 6 นิกายมหายาน ก็ได้มาถึงญี่ปุ่น ตอนนี้ก็มีมหายานสาขาใหม่เกิดขึ้นด้วย ซึ่งถูกนำเข้ามาในเมืองจีน โดยพระโพธิธรรม ในเมืองจีนมหายานสาขาใหม่นี้ เรียกว่า "ฌาน" แต่ส่วนใหญ่จะรู้จักกันในชื่อญี่ปุ่นคือ "เซน" ฌานหรือเซน หมายถึงการทำสมาธิ แปลกเหมือนกัน พุทธศาสนาทุกนิกาย ก็ทำสมาธิอยู่แล้วไม่ใช่หรือ? ก็ใช่ แต่นี่คือมหายาน และมหายานก็ให้ความสำคัญ กับพระโพธิสัตว์และสวรรค์ แต่นิกายเซนไม่ได้ให้ความสำคัญ กับเรื่องเหล่านั้น แต่เน้นการทำสมาธิ การทำสมาธิแบบเซนค่อนข้างพิเศษ มีวิธีการฝึกหายใจมากมาย ทั้งยังมีปริศนาธรรมพิเศษหรือโกอาน ที่ผู้ปฏิบัติจะตั้งใจพิจารณาอย่างถ้วนถี่ ตัวอย่างเช่น เสียงตบมือข้างเดียวคืออะไร? นั่นเป็นสิ่งที่ต้องขบคิด ประเทศไทย ลาวและกัมพูชา เริ่มแรกนั้นเคยนับถือนิกายมหายาน แต่เมื่อผู้สอนศาสนาของเถรวาท จากศรีลังกามาถึงที่นี่ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป ณ ภูเขาสูงในทิเบต ที่ซึ่งนิกายที่ 3 ของพุทธศาสนา ได้ถือกำเนิดขึ้น ในช่วงปลายศตวรรษที่ 2 คัมภีร์ชุดแรกของนิกายมหายาน ได้มาถึงที่นี้ แต่จนกระทั่งศตวรรษที่ 8 พุทธศาสนาถึงได้ปักหลักอย่างมั่นคง เดิมทีในทิเบตนับถือคือศาสนาบอน และเมื่อมหายานรวมตัวกับศาสนาบอน พัฒนามาเป็นนิกายวัชรยาน ในที่สุดวัชรยานก็กระจายออกไปนอกทิเบต ปัจจุบันนี้ทั้ง 3 นิกาย คือเถรวาท มหายาน และวัชรยาน ได้กระจายออกไปในลักษณะนี้ แล้วนิกายใดมีผู้นับถือมากที่สุดล่ะ? มหายานมากที่สุด เถรวาทเป็นอันดับ 2 และ วัชรยานนั้นน้อยที่สุด ดูนี่สิ มีบริเวณเล็กๆ ในยุโรป ที่เป็นชาวพุทธ คือคาลมีเกียแห่งสหพันธรัฐรัสเซีย พวกเขาก็เป็นชาวพุทธวัชรยานด้วย แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ห่างไกลจากทิเบต หากพูดถึงทิเบต ถามว่านั่นเป็นประเทศ หรือเปล่า? ขึ้นอยู่กับว่าเราไปถามใคร จีนบอกว่าทิเบตเป็นส่วนหนึ่งของจีน ในขณะที่ชาวทิเบตก็อ้างว่า นี่เป็นประเทศของพวกเขาเอง ชาวทิเบตจำนวนมากถูกจำคุก หรือประหารชีวิตในประเทศจีน นี่คือผู้นำทางจิตวิญญาณของทิเบต ดาไลลามะ ผู้ซึ่งถูกบีบบังคับให้หลบหนี จากการ ข่มเหงของระบอบปกครองของจีน และต้องอาศัยอยู่ในอินเดีย มาตั้งแต่ปี 1959 เขาได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ สำหรับการต่อสู้ เพื่ออิสรภาพของทิเบต โดยสันติวิธี ไม่ใช้กำลัง ชาวตะวันตกหลายคนก็สนใจ เรื่องพุทธศาสนาเช่นกัน เนื่องจากภาพลักษณ์ของพุทธศาสนา เป็นศาสนาที่สงบสุข หลายคนสนใจในแก่นธรรมของพุทธศาสนา ซึ่งไม่มีพระเจ้ามารบกวนชีวิตมนุษย์ พวกเขามองว่าพุทธศาสนา เป็นปรัชญามากกว่าศาสนา