Океан як екосистема

Стелла проводить сонячний день на пляжі. Вона любить океан. Іноді вона уявляє, як було б жити в морі. Бути русалкою, і плавати серед усіх океанських створінь... Їй було б багато місця, щоб поплавати! Океан займає більше 70% поверхні Землі і в середньому має глибину три з половиною кілометри. Весь обсяг океану становить понад 90% життєвого простору на планеті. Як русалка, Стелла, ймовірно, проводила б більшу частину свого часу на мілководді і на поверхневих водах. Тут найбільше сонячного світла. Він світлий і теплий. Це сонячна зона океану. Ця зона барвиста і так повно життя! Світло в зоні сонячного світла дозволяє рослинам і водоростям виробляти власну їжу та кисень, через процес, який називається фотосинтезом. Крихітні вільно плаваючі водорості, називається фітопланктоном, тут особливо багато. Фітопланктон є їжею для крихітні тварини, які називаються зоопланктоном, дрібна риба, ракоподібні. Всі ці, у свою чергу, годувати більшу рибу, маленькі акули, морські черепахи, корали та вусаті кити. Остання ланка цього океанічного харчового ланцюга хижаки, такі як великі акули, дельфіни, або тюлені. У чистій воді, сонячне світло може досягати так далеко 200 метрів під поверхнею. Але чим глибше ти пірнаєш, тим темніше стає. Тут починається сутінкова зона. Тут не вистачає світла щоб рослини та фітопланктон могли фотосинтезувати. Тому рослин і фітопланктону тут мало. Це означає мало їжі для інших організмів. Багато організмів, що живуть у сутінковій зоні залежать від мертвого планктону, рештки тварин, продукти відходів тваринного походження, та інші органічні речовини, які тонуть з верхніх шарів океану. Цей так званий «морський сніг» часто є основним джерелом їжі в сутінковій зоні. Тварини, які тут живуть включають дрібних ракоподібних, деякі види риби, медузи та восьминога. Деякі з цих тварин, наприклад риба-ліхтар, можуть виробляти власне світло, щоб допомогти їм знайти їжу! Сутінкова зона може розтягуватися 1 кілометр в глибину океану. А що під ним? Тут стає справді темно і холодно. На такій глибині зовсім немає світла - це ніч нескінченна. Це північна зона. Єдиною їжею тут є мертва органічна речовина що опускається згори, і мінерали з земної кори на морському дні. Лише дуже мало видів організмів пристосувалися жити в цих екстремальних умовах, з нестачею їжі, дуже низькі температури, і величезний тиск води на цих глибинах. До них відносяться: бактерії, глисти, і тварини, такі як морські огірки, риба-крапля та кальмар-вампір. Темрява, екстремальні умови, і самий розмір цієї опівнічної зони дуже ускладнюють навчання. Тому північна зона залишається в основному невивченою. Глибини океану досі залишаються загадкою, і не місце русалці! Повернувшись на пляж, Стелла думає про все живе і неживих істот у різних зонах океану. Водорості, тварини, температура, тиск води, кількість сонячного світла - всі вони впливають один на одного, і створити найбільшу екосистему на Землі!