Енергія майбутнього

Десь 80 відсотків світової енергії отримують шляхом спалювання вугілля, нафти й газу — викопного палива. Чи це буде так через 10, 50 чи 100 років? Наразі існують проблеми з тим, як ми отримуємо енергію. По-перше, при спалюванні виділяється велика кількість вуглекислого газу. Цей фактор найбільше впливає на підвищення температури Землі — на глобальне потепління. Викиди вуглекислого газу забруднюють повітря. А брудне повітря спричиняє захворювання і приблизно 1 з 5 смертей у всьому світі щороку. Нарешті, викопне паливо скоро скінчиться — це обмежений ресурс. Якщо ми спалюватимемо його з тією швидкістю, що й зараз, його не буде вже через півстоліття… Як нам забезпечити зростаюче населення планети енергією і вирішити ці проблеми? Відповіддю стануть інші джерела енергії, які не шкодять планеті і не скінчаться — відновлювані джерела енергії. Деякі з них ми вже використовуємо... Як-от енергію Сонця. Вона не створює шкідливих викидів. Та треба ще вирішити проблему її зберігання, щоб мати енергію, коли сонце не світить, наприклад, вночі чи в похмурі дні. Крім того, нам потрібно її якось доставляти від місця видобутку до кінцевих споживачів. Це дуже дорого і вимагає планування та співпраці. Ніхто не казав, що буде легко! А які ще є відновлювані джерела енергії? Енергія вітру та води, як і сонячна, не продукує шкідливих викидів і ніколи не скінчиться — та зберігати й доставляти її теж важко. Натомість є атомна енергія. Від неї немає шкідливих викидів, але є радіоактивні відходи. Тож який спосіб нам обрати в майбутньому? Треба спробувати різні комбінації відновлюваних джерел, щоб віднайти найчистішу та найефективнішу. Можливо, доведеться піти далі і вигадати геть нові екологічні способи... Вчені вивчають енергію, продуковану хвилями океану. Енергія хвиль не створює викидів, і її набагато легше передбачити, ніж вітер і сонце. Та потрібно більше досліджень, бо деякі турбіни шкодять морським жителям. Джерелом енергії можуть стати навіть ядерні відходи! Наразі вчені досліджують, як живити ними реактор нового типу. Ще є високоенергетичний газ, який отримують з екскрементів та харчових відходів, — біогаз. Коли цей енергоносій тільки починали застовувати, вирощеним посівам спеціально давали зіпсуватись. А вони ж займали площу, де могли вирощувати їжу! Тепер біогаз виробляють з посліду тварин і справжніх відходів. В майбутньому автівки заправлятимуть біогазом із власних харчових відходів! А ще джерелом енергії в майбутньому можуть стати водорості! Вчені вивчають, як ті перетворюють світло в енергію й зберігають її в олії. Цю олію потім можна рафінувати і замінити нею паливо на основі нафти. Та водоростям потрібно багато води та добрив для процесу фотосинтезу. Наразі він споживає, можливо, більше енергії, ніж виробляє. Нові енергоносії все ще розробляють, і їхня частка в глобальному енергобалансі досі незначна. Не існує «ідеального» рішення наших майбутніх енергопотреб, та постійні дослідження, інвестиції та підтримка держави... ...могли б забезпечити нам відновлювану енергетику вже в наступні 50 років...