Північне море

Це північно-східна частина Атлантичного океану — Північне море. На південному й північному заході воно омиває Британські острови, на північному сході — Норвегію, на сході — Данію, на південнему сході — Німеччину й Нідерланди, і на півдні — Бельгію та Францію. Значну роль в утворені Північного моря зіграли рухомі маси льоду — льодовики. На півночі берег оточують круті скелі й глибокі фіорди, а на півдні розкинулись піщані пляжі й прибережні болота. Розташування на континентальному шельфі робить море досить неглибоким — в середньому десь 90 метрів завглибшки. Найглибша частина моря — Норвезький жолоб — паралельна до берегової лінії Норвегії. Ширина жолоба сягає від 20 до 30 кілометрів, а глибина — 725 метрів. Прісними водами Північне море живить низка річок з континентальної Європи і навколишніх островів. Ельба та Рейн — одні з найбільших річок. Воду в Північному морі постійно перемішують течії та припливи, збагачуючи її поживними речовинами. Ті є надважливими для виживання крихітних мікроорганізмів — планктону, який складає основу більшості харчових ланцюгів у морі. Рясний планктон забезпечує розмаїття риб, включаючи тріску, пікшу, скумбрію і оселедець. Проживають в Північному морі й різні види тюленів, дельфінів і китів. Береги, що це море омиває, є частиною його екосистеми і домом для різних видів морських птахів — як-от сріблястого мартина й атлантичної іпатки. Деякі птахи живуть там постійно, інші — пролітають регіон під час міграцій. В Північному морі є низка зон, де ростуть бурі водорості — ламінарії. Вони слугують їжею, місцем розмноження й притулком для багатьох організмів, як-то риб, морських ссавців та навіть птахів. Біорізноманіття лісів ламінарії є надбагатим. Розмаїття організмів Північного моря також значне, та воно залежить від регіону. Відкриті води загалом більш різноманітні, ніж зони впадання річок до моря — лимани. Лимани — це особливі місця, де рівень солоності води є нижчим, що робить їх менш придатними для проживання морських видів. Діяльність людини також негативно впливає на різноманітність видів. А вплив людей на Північне море значний. Розташування моря, довга берегова лінія й велика кількість річок, що туди впадають, зробили з моря життєво важливий маршрут для подорожей і торгівлі. Під морським дном заховані цінні природні ресурси — нафта й газ. Саме тому Північне море є надважливим для економіки. Тривалий час це море також було серед найпродуктивніших риболовних угідь в усьому світі. Але його великий потенціал для заробітку коштує дуже дорого. Надмірний вилов риби різко скорочує її популяцію. Через судноплавство розмножуються нові агресивні види і зростає рівень забруднення. З боку землі також шириться бруд та сміття, включаючи стічні води та відходи заводів і ферм. За минуле століття через забруднення багато видів рослин і тварин повністю або частково зникли й наразі борються за виживання. Та люди докладають зусиль, щоб відновити баланс екосистем і зменшити негативний вплив на регіон. Північне море все ще може відновитися, якщо дати йому шанс. І від цього виграємо як ми, так і природа.