Епідемія ВІЛ

Це 1981 рік і низка чоловіків у Каліфорнії опинилися в лікарні з незвичайним типом пневмонії. Приблизно в той же час у Нью-Йорку, лікарі помічають збільшення кількості хворих на рідкісний вид раку. Лікарі підозрюють, що ці незвичайні захворювання мають певне відношення до стану імунної системи пацієнтів. Більшість із цих перших пацієнтів – геї. Але до кінця року, трапляються сотні подібних випадків, не тільки серед геїв. Це також гетеросексуальні чоловіки, жінки, наркозалежні, які роблять інєкції, і хворіють навіть немовлята. Вченим знадобилося декілька років, щоб ідентифікувати вірус що викликає цю загадкову хворобу. Вони називають його вірусом імунодефіциту людини або ВІЛ. Наразі тисячі людей інфіковані ВІЛ у більш ніж половині всіх країн світу. Але звідки раптом узявся ВІЛ? ВІЛ - це вірус, який виник у мавп і шимпанзе в Західній Африці. Він передався людям, ймовірно, в кінці 1800-х років або на початку 1900-х років. Вчені підозрюють, що передача відбулася через мисливців на м’ясо диких тварин, які мали контакт з кров'ю мавп чи шимпанзе, кров'ю, що містить вірус. Коли з вірусом контактували лише мисливці, він не так легко поширювався. Але напркінці 1800-х і початку 1900-х люди в Західній Африці почали жити в містах набагато більшої площі через колонізацію. Потреба в більшій кількості їжі, означала, що все більше і більше людей споживали м'ясо диких тварин, тому і більше мали контакт з вірусом. У цих великих містах, набув поширення й інший вид діяльності — проституція. Це також стало початком перших масових вакцинацій і лікування тропічних хвороб. Оскільки багато ще було невідомо про гігієну та належне лікування медсестри та лікарі часто користувалися одним і тим самим зараженим обладнанням для лікування багатьох пацієнтів. Отже, вперше створено гарні умови для поширення вірусу від людини до людини, а не просто від тварини до людини. Поширення відбувалося дуже швидко. Оскільки люди виїжджали із Західної Африки, вірус зміг поширитися по всьому світу. Але ми досі не знаємо, чому в 1980-х відбувалося таке швидке розповсюдження хвороби протягом короткого періоду часу — чому ВІЛ став епідемією. Багато чого змінилося з 1980-х років. Тепер ми знаємо набагато більше про цей вірус. Але є ще багато помилкових уявлень, багато людей негативно ставляться до ВІЛ-позитивних. Довгий час люди вірили, що тільки певні групи людей можуть заразитися ВІЛ, наприклад, геї, наркомани, темношкірі або безхатьки. Але досить швидко стало зрозумілим, що ВІЛ може заразитися кожен. Вірус передається від людини до людини через статевий контакт, заражену кров або від вагітної матері до дитини, чи під час пологів або годування груддю. І все ж люди думали, що заразляться вірусом, доторкнувшись до людини з ВІЛ, або через контакт з їхньою слиною — що взагалі неможливо! Навіть сьогодні багато ВІЛ-позитивних все ще стикаються з дискримінацією від тих, хто має недостатньо інформації про ВІЛ. Сьогодні близько 40 мільйонів людей у всьому світі живуть з ВІЛ-статусом. І хоча кількість нових випадків з кожним роком зменшується, епідемія ВІЛ далека від завершення. Ось чому важливо знати про ВІЛ, про те, як запобігти його передачі і як лікувати інфікованих. Це єдиний спосіб зменшити дискримінацію ВІЛ-позитивних, і полегшити їм життя. І, сподіваюся, одного дня, ВІЛ залишиться в минулому.