Вулкани

Острів Мартініка в Карибському морі, квітень 1902 року. З гори Монтань-Пеле виходить дим. На початку травня відбувається вибух. Земля тремтить, і з гори виривається ще більше чорного диму. Стається викид попілу, який вкриває половину острова. Птахи, уражені шматками попелу, падають на землю мертвими. Вночі вершина гори підсвічується померанчовим. Про це Клара пише в листі до своєї сестри в Америку «всі налякані». На Мартініці відбувається виверження вулкану. Виверження вулкану бере початок всередині земної кулі. У ядрі планети спекотно, від 4400 до 6000 градусів Цельсія. Всередині земної кулі знаходяться шматки породи, які рухаються, магма. Над магмою є тверді плити, тектонічні плити. Разом плити утворюють тонкий твердий шар навколо земної кулі. Це земна кора. Магма рухається. Вона тягне за собою континентальні плити і змушує їх повільно рухатися. Якщо плити відокремлені, відкриваються невеликі прогалини між двома плитами. І тоді магма може вийти на поверхню і викликати виверження вулкану. Після того, як магма дісталася поверхні, її називають лава. Вулкани також можуть утворитися під час зіткнення двох плит. Тоді одна з плит притискається глибше до земної мантії, і це створює осад, який тане за високої температури. Розплавлений осад легко рухається, просувається вгору до земної поверхні, та створює низку вулканів. На суші так може зароджуватися гірський масив. А якщо вулкани розташовані на морському дні, так можуть утворюватися групи островів в океані. З гирла вулкана виливається все більше лави. Вона застигає та кам'яніє, і коли врешті-решт вона виходить над поверхнею океану, утворюються нові острови. Існують також вулканічні області під континентальними плитами, віддалені від країв цих плит. У деяких місцях земної мантії температура надзвичайно висока, і вона розплавляє отвори у корі над нею. Через ці отвори просувається магма. Виверження вулканів мають серйозні наслідки для людей і довкілля. Потоки гарячої лави руйнують будівлі та земельні ділянки, але лава рухається повільно, і люди зазвичай встигають втекти. Натомість саме гази, дим і попіл є найбільш небезпечними для людей. Гази та дим можуть бути отруйними для дихання, і попіл може накопичуватися товстим шаром, придушуючи усе живе під ним. Коли магма рухається вгору, земна кора розхитується, викликаючи невеликі землетруси. Використання приладів для визначення сейсмічної активності може надати попередження про майбутні виверження вулканів. Але це не зовсім надійно, оскільки можуть виникати землетруси без виходу магми на поверхню. У 1902 році люди не обізнані для передбачення виверження. Населення Сен-П'єра, що мешкає біля вулкану, не знає, на що очікувати. Багато людей із сільської місцевості, розташованої ближче до кратера вулкану, переїжджають до міста у пошуках захисту, сподіваючись, що там будуть у безпеці. Але у травні, за два тижні після початку виверження, острів трясеться від величезного вибуху. З кратера вириваються дві чорні хмари. Вони перекривають сонячне світло і значна частина острова опиняється у темряві. Потім хвиля газу, попелу та каменю котиться по схилу гори. Температура хвилі вище 1000 градусів. Вона спалює все на своєму шляху, і через одну хвилину досягає Сен-П'єра. Упродовж хвилин місто повністю знищене. Виживає лише кілька людей. Виверження вулкана Монтань-Пеле триває три роки. Внаслідок катастрофи гине майже 30 тисяч людей.