Вся погода приходить від сонця

Ви коли-небудь ступали босоніж на тротуар у спекотний сонячний день? Земля тепла від сонця. Але… Сонце так далеко! Як він нагріває тротуар? Ядерні реакції в ядрі Сонця виділяють величезну кількість енергії. Енергія рухається в просторі через електромагнітні хвилі, які називаються випромінюванням, і невелика частина досягає Землі. Але Сонце відповідає за набагато більше, ніж нагрівання землі. Насправді це рушійна сила погода всієї нашої планети! Давайте дізнаємося чому. Коли енергія Сонця наближається до Землі, він потрапляє на суміш газів, які оточують нашу планету: атмосфера. Атмосфера відбиває частину енергії назад у космос. Решта проходить через і поглинається землею та океанами, нагріваючи їх. Коли Земля нагрівається, він випромінює частину теплової енергії назад у космос. Але не вся енергія робить це: частина його затримується певними газами в атмосфері, як озон і водяна пара. Це називається парниковий ефект. Парниковий ефект підтримує Землю достатньо теплою, щоб підтримувати життя. І все ж… температура Землі не всюди однакова. Чому так? Бо Земля кругла, сонячні промені нерівномірно падають навколо земної кулі. У частинах екватора, сонячні промені потрапляють на Землю під прямим кутом тому енергія Сонця зосереджена на невеликій площі. Повітря тут тепле. На північному і південному полюсах, Сонячні промені не падають під прямим кутом, тому енергія розподіляється на більшій площі і повітря холодніше. Ці регіональні відмінності впливають не тільки на температуру повітря... Тепле повітря біля екватора менш щільне, так воно піднімається. Коли воно піднімається, це створює зону низького тиску. Холодне повітря на полюсах більш щільне, тому воно опускається. Холодне повітря, що опускається, створює зону високого тиску. Різниця тиску в атмосфері змушує повітря рухатися, зазвичай від областей високого тиску до областей низького тиску Такий потік повітря називається конвекційним. Конвекційні течії викликають великі вітри по поверхні Землі. Менші, більш локалізовані перепади тиску дай нам вітер, який ми відчуваємо щодня. Ми бачили, як Сонце відповідає за температуру та вітер. А як щодо дощу, снігу та граду — опадів? Енергія Сонця вражає океани, озера та річки Землі нагріває рідку воду, перетворюючи його в газ — водяну пару. Цей процес називається випаровуванням. Водяна пара піднімається в повітря, де більш низькі температури змушують його знову перетворюватися на краплі води. Це конденсат. Краплі води, що знаходяться в повітрі, утворюють хмари. Оскільки все більше і більше крапель приєднується до хмари, він стає занадто важким, щоб залишатися в повітрі. Краплі падають на Землю у вигляді дощу — або якщо температура досить низька, як град чи сніг. Деякі землі в океанах і озерах… і цикл починається знову. Отже, це кругообіг води, керований Сонцем, що дає нам опади. Без сонця, Земля була б зовсім іншим місцем. Не було б енергії для поглинання атмосфери, тому парникового ефекту немає. Все б замерзло. Не було б нерівномірного нагрівання повітря для створення конвекційних струмів — без вітру. І не було б потепління водойм, щоб стимулювати кругообіг води — без опадів. Без сонця, Земля була б темною, нерухомою, замороженою планетою... нездатні підтримувати життя, яким ми його знаємо.