Друга французька війна в Індокитаї стає війною у В'єтнамі 1954-1961

У 1954 році, після тривалого конфлікту, Французьке колоніальне панування закінчується у В’єтнамі. Ліга за незалежність В'єтнаму, відомий як В'єтмін, виходить переможцем. В'єтнам тимчасово розділений на 17-й паралелі на дві частини насамперед через політичні розбіжності. Північний В'єтнам є комуністичним на чолі з Хо Ши Міном. Південний В'єтнам є антикомуністичним і підтримується Сполученими Штатами на чолі з Нго Дінь Дієм. Міжнародна угода тимчасово розколює країну до національних виборів у 1956 році. Однак лідер Південного В'єтнаму, Дінь Дьєм, боїться втратити свою силу, відмовляється від цих виборів. Він бере контроль, надання важливої роботи та землі своїм друзям і родині, одночасно придушуючи опозицію. На півночі, Хо Ши Мін проводить реформи, перерозподіл землі від поміщиків до збіднілих селян. Він отримує широку підтримку серед в'єтнамського населення не тільки на Півночі, а й на Півдні. Проте процес стає насильницьким, з тисячами людей, помилково названих землевласниками бути вбитим або ув'язненим. Пізніше уряд визнає ці помилки, припиняє реформи, звільняє в'язнів, і повертає землю тим, хто постраждав. Президент США Ейзенхауер стурбований. Він описує ситуацію як лінію доміно: «Якщо одна країна впаде до комунізму, інші швидко підуть за ним» — Теорія доміно. Для Сполучених Штатів, комунізм є найбільшою загрозою для західної демократії та капіталізму. Америка обіцяє надати політичну, військову та економічну допомогу для будь-яких демократичних країн під загрозою комуністичного впливу. В результаті, незважаючи на те, що уряд Діема в Південному В’єтнамі контролює та корумпує, США підтримують його, щоб не дати комунізму отримати вплив. У Південному В’єтнамі Дієм, який є католиком, рішуче виступає проти буддизму незважаючи на те, що більшість в’єтнамців є буддистами. Він наказує тисячам буддистів та інших повстанців, бути ув'язненим або вбитим поліцією та військовими. Через цю дію Дієм втратив підтримку серед південно-в'єтнамців. До 1957 р. комуністи, буддисти та інші повстанці в Південному В'єтнамі організовують, жорстоко протестуючи проти репресивного уряду Діема. Протести незабаром призвели до громадянської війни. Повстанців називають В'єтконг (ВК). Вдень вони ховаються в джунглях і атакувати вночі. В'єтконг діє непомітно, змішуючись із селянами-фермерами, і використовувати партизанську війну, викликаючи хаос у Південному В'єтнамі. Армія Північного В'єтнаму надсилає припаси та солдатів щоб допомогти В'єтконгу воювати в Південному В'єтнамі. Встановлюється таємна мережа пішохідних і велосипедних доріжок. Стежка Хо Ши Міна пролягає з півночі на південь через суворі камбоджійські та лаоські джунглі та гори. У 1959 році Хо Ши Мін офіційно оголошує Народну війну проти Південного В'єтнаму, прагнучи возз’єднання під комуністичним правлінням. Америка зобов'язується захищати Південний В'єтнам. Будь-якою ціною — але за одним винятком. США не посилатимуть своїх солдатів у бойові дії у В’єтнамі. Це занадто ризиковано. Загроза вступу Китаю чи Радянського Союзу та початку світової війни реальна. Радянський Союз вже підтримує Північний В'єтнам зброєю, Більше того, Радянський Союз також має ядерні бомби. Зупинити поширення комунізму, без прямих бойових дій США, це виклик. Тож замість солдатів, великі суми грошей, зброї та понад 700 військових радників США відправляються до В'єтнаму. Південний В'єтнам буде боротися сам за себе — і США. Це проксі-війна.