Вторгнення Німеччини до Радянського Союзу: передумови й перебіг подій

В серпні 1939 року Німеччина й Радянський Союз уклали угоду — пакт, в якому обіцяли не нападати одне на одного. Це так званий Пакт Молотова—Ріббентропа. Угода ця трохи дивна, бо вже декілька років Гітлер висловлювався про СРСР як про найбльшого ворога Німеччини. А в Радянському Союзі Сталін оголосив Гітлера найбільшим ворогом. І тепер вони раптом друзі? Чого б це? Що ж, угода про ненапад тоді підходила і Гітлеру, і Сталіну. Гітлер не хотів воювати водночас з Францією та Великобританією на Заході і з Радянським Союзом на сході. Він уникав війни на два фронти. Сталіна непокоїло те саме. На сході Радянському Союзу загрожувала Японія, тож воювати проти Німеччини на заході в той же час Сталін не хотів. Коли Німеччина напала на Польщу у вересні 1939 року, пакт це не порушило, тож Сталін був не проти. Та насправді Гітлеру було мало Польщі. Він мав намір підкорити Радянський Союз, але пізніше. Спершу треба було подбати про інших ворогів у Західній Європі. Нацисти завжди планували розширити Німеччину на схід. Почалося все з анексії Австрії — аншлюсу, продовжилося захопленням німецькомовного регіону Чехословаччини і згодом — вторгненням у Польщу. Нацисти вважали Східну Європу власністю Німеччини, а людей, що там жили — слов’ян — гіршими за німців. Їх нацисти звали недолюдьми — унтерменшами. Словʼян планували позбутися, щоб німецький народ зайняв їхнє місце, життєвий простір — лебенсраум. Німеччина почала війну на винищення. Нацисти підрахували: знищити треба було 30 мільйонів слов’ян. А ті, яких залишили живими, мали стати слугами й рабами німецьких панів — герренфольку. Але Гітлер прагне не лише розширити життєвий простір. Схід багатий на природні ресурси — нафту, залізну руду й хлібне зерно, потрібні нацистам для ведення війни. Німцям щастить на війні з Європою. Вони завойовують країну за країною, і, здається, ніщо їх вже не зупинить. Тепер Гітлер хоче піти на Радянський Союз. Але на Заході залишається один ворог — Британія. Щоб уникнути війни на два фронти, Гітлер пропонує Британії мирний договір. Британців це не цікавить. Тож Німеччина вирішує покінчити з упертими британцями й починає бомбардувати їх вдень і вночі. Але британці чинять опір. Нацисти розуміють, що не зможуть перемогти Британію, і в травні 1941 року бомбардування скінчаться. Перед нападом на Радянський Союз Гітлер має заручитися підтримкою інших країн. Угорщина, Болгарія та Румунія втратили багато земель після Першої світової війни. Тож Гітлер обіцяє повернути їх їм, якщо ті підтримають Німеччину. Вони погодились. В Югославії через державний переворот щойно сформувався новий уряд, і вона підтримує Британію. Стурбований тим, що Югославія стане на бік Радянського Союзу, Гітлер окуповує країну і придушує опір за дванадцять днів. Водночас німці допомагають союзнику — Італії — підкорити Грецію. У Зимовій війні 1939-1940 років Фінляндія втратила Радянському Союзу багато земель і хоче їх повернути. Тож Фінляндія підтримує Німеччину. До війни проти Радянського Союзу й комунізму долучаються волонтери з багатьох країн, включаючи Нідерланди, Бельгію, Данію та Швецію. В червні 1941 року Гітлер з його армією — Вермахтом — готовий розірвати Пакт Молотова—Ріббентропа. Він атакує Радянський Союз.