Азіатсько-Тихоокеанська війна

7 грудня 1941 року Японія без попередження скинула бомби на Перл-Харбор, військову базу США на Гаваях. Невдовзі Японія оголосила Сполученим Штатам війну. За кілька годин її бомбардувальники атакували Філіппіни, Сінгапур, Гонконг, Шанхай, Гуам й острів Вейк. Японські війська вторглися в Таїланд і Британську Малайзію. В той же день Канада та Австралія оголосили війну Японії. Наступного дня США, Великобританія, Нова Зеландія та Нідерланди також оголосити війну Японії. Китай і Японія вели війну з 1937 року, але офіційне оголошення війни прийшло з Китаю тільки тепер. Друга Світова війна охопила весь світ. Однією з причин нападів Японії була її потреба в сировині, особливо в нафті, щоб і далі вести війну з Китаєм. Нафти багато в Південно-Східній Азії, та її контролюють Великобританія, Нідерланди й США. Тож вони припинили весь експорт нафти до Японії. Японія сподівалась, що Британія й Нідерланди, зайняті палкою війною в Європі, не зможуть захистити свої багаті на нафту колонії. Та є проблема — Філіппіни. Вони стратегічно важливі, і їх контролюють Сполучені Штати. За спроби Японії захопити нафтові свердловини флот США захищатиме їх. Тож їхній флот мали знищити. Через це японці і бомбили Перл-Харбор, де мали бути авіаносці США, за даними японської розвідки. Однак три великі авіаносці США були не там, а в морі, і пізніше вони завдали японцям клопоту. З іншого боку, японці мали рацію щодо британських та голландських колоній. Британські Бірму й Малайзію і голландські на островах голландської Ост-Індії завоювали швидко. Тихоокеанський острів Гуам, контрольований США, захопили після дня боїв. Таїланд також окупували, і він швидко перейшов на сторону японців й оголосив війну США й Великобританії. На Філіппінах японській армії чинили рішучий опір, та незабаром Японія захопила столицю Маніла. Британські колонії Гонконг і Сінгапур були змушені здатися. Черчілль говорив про капітуляцію Сінгапуру як про «найгіршу катастрофу й найбільшу капітуляцію в історії Британії». Після шести місяців запеклих боїв американці зазнали поразки на Філіппінах. 60 000 філіппінців і 20 000 американців потрапили в полон. Мало хто вижив. Це була одна з найбільших поразок США. Командувач силами США на сході й на півдні Азії, генерал Дуглас Макартур, мусив покинути Філіппіни. Він втік до Австралії, і сказав відому тепер фразу: «Я виконав обовʼязок і повернуся» на Філіппіни. В травні 1942 року, незабаром після захоплення Філіппін, японці схотіли ще більшої влади. Вони спланували підкорити схід острова Нова Гвінея, контрольованого Австралією. Якщо японцям це б вдалося, Сполученим Штатами стало б важко отримувати припаси та військових з Австралії. Японцям було потрібно стратегічне портове місто Порт-Морсбі. На шляху до нього, в Кораловому морі, японські авіаносці вперше зіткнулися з американськими. Але це стало першою битвою в морі, в якій воювали не кораблі. Натомість усі бої велися з винищувачів. США втратили майже всі кораблі, але виграли битву. Це був перший раз з бомбардування Перл-Харбора, коли альянтам вдалося зупинити наступ Японії. Битва в Кораловому морі стала важливим переломним моментом в Азіатсько-Тихоокеанській війні.