Земля: дощові ліси

Сім'я Марії відпочиває в Малайзії. Сьогодні в Марії похід з гідом через дуже густий ліс. Там дуже жарко, волого, і в ньому повно живих істот. Гід пояснює, що вони в дощовому лісі — чи не найстарішому на Землі. Дощові ліси густі, вони ростуть там, де випадає багато опадів. Вони є на всіх континентах, окрім Антарктиди. Найбільші дощові ліси розташовані навколо екватора — лінії, що двоїть Землю. Біля екватора завжди тепло: температура коливається від 21 до 30 градусів Цельсія впродовж року. Там тропічна кліматична зона. Дощові ліси тропічної кліматичної зони називають тропічними. Вони простягаються на значні території в Центральній і Південній Америці, Центральній Африці й Південній Азії. Там жарко й волого. Далі від екватора — на північ і на південь від нього — області помірних кліматичних зон. В цих областях є інший тип дощових лісів — дощові ліси помірної зони. Такі ліси ростуть вздовж західного узбережжя Північної Америки, Чилі, Нової Зеландії і навіть Японії, Норвегії й Великобританії! Дощові ліси помірної зони можуть бути такими ж вологими, як і тропічні, але там не так тепло. Температура в дощових лісах помірної зони — від 10 до 21 градусів за Цельсієм. Там розрізняють два сезони: холодну дощовиту зиму й тепле, відносно посушливе літо. Загалом дощові ліси вкривають десь шість-сім відсотків поверхні Землі. Але водночас вони є домом для більш ніж половини всіх живих істот планети! Це тепле й вологе середовище створює ідеальні умови для росту багатьох рослин. Наприклад, у найбільшому у світі тропічному лісі — в Амазонському Південної Америки — росте близько 40 000 різних видів рослин! Таке розмаїття рослин робить цей ліс ідеальною домівкою для незліченної кількості тварин: птахів, жаб, мавп, метеликів та багатьох інших. Більшість з них зустрічається лише тут! Дощові ліси дуже старі: деякі з них існують понад 100 мільйонів років! Можливо, колись тут жили динозаври! На жаль, дощові ліси зникають з тривожною швидкістю протягом вже декількох десятиліть. Загальна площа планети, вкрита ними, за 70 років скоротилася більш ніж вдвічі. Основною причиною такого знищення є діяльність людини, особливо вирубка лісів. Дерева звідти є чудовим джерелом деревини, та вирубка дерев дає доступ до ще ціннішого ресурсу — землі. Земля й клімат в місцях, де ростуть дощові ліси, придатні для вирощування культур чи розведення худоби. Тому вони привабливі для сільського господарства, що знищує великі площі дощових лісів. А зі зникненням дощових лісів зникає й розмаїття живих істот. На щастя, багато людей і організацій світу перешкоджають цьому та захищають ліси. Навіть розповсюдження знань про дощові ліси відіграє велику роль. Марія вирішила, що розповість усім своїм друзям, про що дізналася, як тільки повернеться додому.